Abdr-Rahmân ibn 'Awf : Le Marchand Généreux qui a Façonné l'Islam
Dans les méandres de l'histoire islamique, certains noms brillent d'un éclat particulier, marquant à jamais le parcours de cette religion. Parmi ces figures emblématiques se dresse celle d'Abdr-rahmân ibn 'Awf qu'Allah l'agréé, l'un des dix compagnons à qui le Paradis fut promis de leur vivant. Comment un riche commerçant quraychite est-il devenu l'un des piliers fondamentaux de l'Islam naissant? De sa conversion précoce à sa générosité légendaire, en passant par son rôle crucial dans la succession du califat, découvrez le parcours extraordinaire d'un homme qui sut mettre sa fortune au service de sa foi, incarnant l'équilibre parfait entre réussite terrestre et quête spirituelle.
Sa vie avant l'Islam
Né à La Mecque environ dix ans après l'Année de l'Éléphant, Abdr-rahmân ibn 'Awf qu'Allah l'agréé appartenait à la tribu des Banu Zuhra, une branche respectée des Quraychites. Avant l'Islam, il portait le nom d'Abd 'Amr (serviteur d'Amr) ou selon certains récits, Abd al-Ka'ba (serviteur de la Ka'ba).
Fils de 'Awf ibn 'Abd 'Awf, Abdr-rahmân qu'Allah l'agréé se distinguait déjà par son talent remarquable pour le commerce. Les chroniques de l'époque rapportent qu'il faisait partie des hommes les plus riches et respectés de La Mecque. Intelligent, honnête et doté d'un sens aigu des affaires, il avait bâti une fortune considérable avant même l'avènement de l'Islam.
Ibn Sa'd dans ses Tabaqat rapporte que même à l'époque préislamique, Abdr-rahmân qu'Allah l'agréé était connu pour son intégrité et sa droiture, refusant de s'adonner aux pratiques douteuses courantes chez certains commerçants de l'époque. Cette réputation d'honnêteté allait lui servir plus tard dans sa vie, lorsqu'il mettra ses ressources au service de la cause islamique.
Sa conversion à l'Islam
L'histoire de la conversion d'Abdr-rahmân ibn 'Awf qu'Allah l'agréé est particulièrement significative car il fait partie des premiers convertis à l'Islam, un groupe connu sous le nom des "as-Sâbiqûn al-Awwalûn" (les premiers précurseurs).
D'après les récits authentiques, Abdr-rahmân qu'Allah l'agréé embrassa l'Islam très tôt, avant même que le Prophète Muhammad ﷺ ne commence à prêcher publiquement et que les musulmans ne se réunissent dans la maison d'Al-Arqam. Il est généralement considéré comme étant la huitième personne à avoir accepté l'Islam.
Abu Nu'aym dans "Hilyat al-Awliya" rapporte : "Abdr-rahmân ibn 'Awf fut parmi les premiers à répondre à l'appel d'Abû Bakr vers l'Islam, faisant partie des huit premiers convertis."
C'est à ce moment que le Prophète Muhammad ﷺ changea son nom païen en Abdr-rahmân (serviteur du Tout Miséricordieux), marquant ainsi sa nouvelle identité de croyant monothéiste.
Cette conversion précoce signifiait qu'Abdr-rahmân qu'Allah l'agréé allait traverser toutes les épreuves des premiers musulmans à La Mecque. Malgré son statut social élevé, il n'échappa pas aux persécutions des Quraychites.
Les épreuves à La Mecque
Comme tous les premiers musulmans, Abdr-rahmân ibn 'Awf qu'Allah l'agréé dut faire face aux persécutions des polythéistes mecquois. Sa position sociale lui offrit une certaine protection, mais cela ne l'empêcha pas de souffrir pour sa foi.
Ibn Ishaq rapporte dans sa Sira que lorsque la persécution des musulmans s'intensifia à La Mecque, Abdr-rahmân qu'Allah l'agréé fut parmi ceux qui endurèrent patiemment les épreuves, refusant d'abandonner sa nouvelle religion malgré les pressions sociales et économiques.
Allah ﷻ décrit cette période difficile dans le Coran : {Alif, Lam, Mim. Les gens pensent-ils qu'on les laissera dire: "Nous croyons!" sans les éprouver? Certes, Nous avons éprouvé ceux qui ont vécu avant eux; [Ainsi] Allah connaît ceux qui disent la vérité et ceux qui mentent.}Sourate Al-Ankabut - Versets 1-3
Fidèle à sa foi, Abdr-rahmân qu'Allah l'agréé participa à la première émigration en Abyssinie, cherchant refuge auprès du Négus contre les persécutions croissantes des Quraychites. Cette décision témoigne de sa détermination à préserver sa foi, même au prix de l'exil et de l'abandon temporaire de ses affaires commerciales à La Mecque.
L'émigration à Médine
Lorsque le Prophète Muhammad ﷺ autorisa ses compagnons à émigrer vers Médine, Abdr-rahmân ibn 'Awf qu'Allah l'agréé fut parmi les premiers à répondre à cet appel. Cette hijra (émigration) marque un tournant décisif dans sa vie.
À son arrivée à Médine, le Prophète Muhammad ﷺ instaura un système de fraternité entre les Muhajiroun (émigrés) et les Ansars (auxiliaires médinois). Abdr-rahmân qu'Allah l'agréé fut jumelé avec Sa'd ibn ar-Rabi' qu'Allah l'agréé, un homme fortuné des Ansars.
L'imam Al-Bukhari rapporte dans son Sahih : "Sa'd dit à Abdr-rahmân : 'Je suis le plus riche des Ansars, alors je vais partager mes biens avec toi. J'ai deux épouses, regarde celle que tu préfères, je la divorcerai pour que tu puisses l'épouser.' Abdr-rahmân répondit : 'Qu'Allah bénisse ta famille et tes biens. Indique-moi simplement où se trouve le marché.'"Rapporté par Al-Bukhari, n° 3780
Cette réponse illustre parfaitement le caractère indépendant et entreprenant d'Abdr-rahmân qu'Allah l'agréé. Au lieu d'accepter la générosité de son frère ansar, il préféra reconstruire sa fortune par lui-même. Se rendant au marché de Qaynuqa, il commença à commercer, achetant et vendant avec une telle habileté qu'il ne tarda pas à retrouver sa prospérité d'antan.
Peu de temps après, il revint voir le Prophète Muhammad ﷺ avec des traces de parfum au safran sur ses vêtements, signe qu'il venait de se marier. Lorsque le Prophète ﷺ l'interrogea, il expliqua qu'il avait épousé une femme des Ansars. À la question sur la dot qu'il avait offerte, il répondit : "Le poids d'un noyau de datte en or."
Le Prophète Muhammad ﷺ lui dit alors : "Fais un walima (festin de mariage), ne serait-ce qu'avec un mouton."Rapporté par Al-Bukhari, n° 5155
Cet épisode démontre à la fois l'éthique de travail exceptionnelle d'Abdr-rahmân qu'Allah l'agréé et sa capacité à reconstruire rapidement sa fortune, ainsi que la simplicité qu'il maintenait malgré sa richesse.
Son rôle dans les batailles islamiques
Abdr-rahmân ibn 'Awf qu'Allah l'agréé participa à toutes les grandes batailles aux côtés du Prophète Muhammad ﷺ, faisant preuve d'un courage remarquable et d'un engagement total pour la cause de l'Islam.
La bataille de Badr
Lors de la bataille de Badr, première grande confrontation entre musulmans et polythéistes mecquois en l'an 2 de l'Hégire, Abdr-rahmân qu'Allah l'agréé se distingua par sa bravoure.
Ibn Ishaq rapporte qu'Abdr-rahmân qu'Allah l'agréé faisait partie des combattants qui se tenaient fermement aux côtés du Prophète Muhammad ﷺ lors de cette bataille décisive. Sa participation à Badr lui valut le prestigieux titre de "Badri", un honneur particulier réservé aux musulmans qui avaient pris part à cette bataille.
Allah ﷻ évoque cette bataille dans le Coran : {[Et rappelez-vous], quand vous imploriez le secours de votre Seigneur et qu'Il vous exauça aussitôt: "Je vais vous aider d'un millier d'Anges déferlant les uns à la suite des autres."}Sourate Al-Anfal - Verset 9
La bataille d'Uhud
Lors de la bataille d'Uhud en l'an 3 de l'Hégire, Abdr-rahmân qu'Allah l'agréé fut parmi les compagnons qui restèrent fermement aux côtés du Prophète Muhammad ﷺ, même lorsque la situation devint critique et que de nombreux musulmans prirent la fuite.
Selon les récits authentiques, il fut blessé ce jour-là en défendant le Prophète ﷺ, recevant plus de vingt blessures, dont certaines si graves qu'il boita jusqu'à la fin de sa vie. Ce sacrifice témoigne de son dévouement absolu à la protection du Messager d'Allah ﷺ.
Les autres expéditions
Abdr-rahmân qu'Allah l'agréé participa également aux batailles du Fossé (Khandaq), à la conquête de La Mecque, et à l'expédition de Tabouk, entre autres. Il fut également désigné par le Prophète Muhammad ﷺ pour diriger certaines expéditions militaires.
Ibn Saad mentionne également que le prophète Muhammad ﷺ l’a été envoyé à la tête de l’expédition d’Um al-Jandal.
Cette marque de confiance illustre la haute estime dans laquelle le Prophète Muhammad ﷺ tenait Abdr-rahmân qu'Allah l'agréé, reconnaissant ses qualités de leader et de stratège.
Sa générosité légendaire
Si Abdr-rahmân ibn 'Awf qu'Allah l'agréé est resté dans les mémoires, c'est surtout pour sa générosité extraordinaire. Bien qu'étant l'un des hommes les plus riches de son époque, il considérait sa fortune comme un moyen de servir l'Islam et d'aider les nécessiteux.
La caravane de 700 chameaux
L'un des exemples les plus frappants de sa générosité est l'histoire de la caravane de 700 chameaux chargés de marchandises qui arriva à Médine. Selon les récits authentiques, lorsque cette immense caravane commerciale appartenant à Abdr-rahmân qu'Allah l'agréé entra dans la ville, ses chameaux étaient si lourdement chargés que leur passage faisait trembler les maisons de Médine. A son arrivée il décida immédiatement de faire don de l'intégralité de cette caravane "sur le chemin d'Allah".
Al-Bayhaqi rapporte dans "Dalail an-Nubuwwa" : "Abdr-rahmân donna en charité tous les chameaux avec leurs charges, leurs bâts et leurs couvertures."
Ses autres actes de générosité
Les exemples de la générosité d'Abdr-rahmân qu'Allah l'agréé sont innombrables :
Il affranchit 30 000 esclaves au cours de sa vie, selon certains récits.
Lors de l'expédition de Tabouk, il fit don de 200 ouqiyyas d'or (environ 800 dinars), soit la moitié de sa fortune à ce moment-là.
Il fit don de 40 000 dirhams en aumône, puis de 40 000 dinars, puis de 200 ouqiyyas d'or, puis de 500 chevaux pour la cause d'Allah, et enfin de 1 500 chameaux.
Avant sa mort, il légua 50 000 dinars "sur le chemin d'Allah" et 400 dinars à chaque survivant des compagnons qui avaient participé à la bataille de Badr.
Cette générosité trouvait son fondement dans sa compréhension profonde des enseignements du Coran et du Prophète Muhammad ﷺ concernant la richesse.
Allah ﷻ dit dans le Coran : {La bonté pieuse ne consiste pas à tourner vos visages vers le Levant ou le Couchant. Mais la bonté pieuse est de croire en Allah, au Jour dernier, aux Anges, au Livre et aux prophètes, de donner de son bien, quelqu'amour qu'on en ait, aux proches, aux orphelins, aux nécessiteux, aux voyageurs indigents et à ceux qui demandent l'aide et pour délier les jougs...}Sourate Al-Baqarah - Verset 177
Son rôle dans la succession du califat
L'un des épisodes les plus significatifs de la vie d'Abdr-rahmân ibn 'Awf qu'Allah l'agréé fut son rôle crucial dans la succession du calife 'Umar ibn al-Khattab qu'Allah l'agréé.
Lorsque 'Umar qu'Allah l'agréé fut mortellement blessé en l'an 23 de l'Hégire, il désigna un conseil de six personnes (choura) pour choisir son successeur parmi eux. Ces six personnes étaient 'Uthman ibn 'Affan, 'Ali ibn Abi Talib, Talha ibn 'Ubaydullah, Az-Zubayr ibn al-'Awwam, Sa'd ibn Abi Waqqas et Abdr-rahmân ibn 'Awf qu'Allah les agréé tous.
Reconnaissant l'intégrité et la sagesse d'Abdr-rahmân qu'Allah l'agréé, les autres membres lui demandèrent de se retirer de la candidature et de superviser le processus de sélection. Acceptant cette responsabilité, Abdr-rahmân qu'Allah l'agréé consulta les principaux compagnons et sonda l'opinion des musulmans de Médine.
Al-Bukhari rapporte : "Abdr-rahmân passa trois jours à consulter les gens, tant les notables que le commun des musulmans."Rapporté par Al-Bukhari, n° 7207
Après cette consultation approfondie, le choix se réduisit à deux candidats : 'Uthman et 'Ali qu'Allah les agréé. Abdr-rahmân qu'Allah l'agréé demanda alors à chacun d'eux s'il s'engageait à gouverner selon le Livre d'Allah, la Sunna du Prophète ﷺ et l'exemple des deux premiers califes.
'Uthman qu'Allah l'agréé répondit sans hésitation par l'affirmative, tandis que 'Ali qu'Allah l'agréé déclara qu'il gouvernerait selon le Livre d'Allah et la Sunna du Prophète ﷺ, mais selon son propre ijtihad (effort d'interprétation) concernant les précédents établis par Abu Bakr et 'Umar qu'Allah les agréé.
Après cette consultation finale, Abdr-rahmân qu'Allah l'agréé prêta allégeance à 'Uthman qu'Allah l'agréé, qui devint ainsi le troisième calife de l'Islam.
Ce rôle de médiateur impartial démontre la haute considération dont jouissait Abdr-rahmân qu'Allah l'agréé et la confiance que lui accordaient les compagnons du Prophète ﷺ. Sa décision, prise après une consultation rigoureuse, témoigne de son souci de l'unité de la communauté musulmane et de la continuité du califat bien guidé.
Ses qualités et vertus
Abdr-rahmân ibn 'Awf qu'Allah l'agréé possédait de nombreuses qualités qui en faisaient un musulman exemplaire et un modèle pour les générations futures.
L'un des dix promis au Paradis
Abdr-rahmân qu'Allah l'agréé fait partie des dix compagnons à qui le Prophète Muhammad ﷺ a annoncé de leur vivant qu'ils entreraient au Paradis, un groupe connu sous le nom de "Al-'Ashara al-Mubashshara bi-l-Janna" (les dix à qui le Paradis a été promis).
Sa'id ibn Zayd qu'Allah l'agréé rapporte que le Prophète Muhammad ﷺ a dit : "Dix personnes sont au Paradis : Abu Bakr est au Paradis, 'Umar est au Paradis, 'Uthman est au Paradis, 'Ali est au Paradis, Talha est au Paradis, Az-Zubayr est au Paradis, Abdr-rahmân ibn 'Awf est au Paradis, Sa'd ibn Abi Waqqas est au Paradis, Sa'id ibn Zayd est au Paradis, et Abu 'Ubayda ibn al-Jarrah est au Paradis."Rapporté par At-Tirmidhi, n° 3747
Sa piété et sa dévotion
Malgré sa richesse considérable, Abdr-rahmân qu'Allah l'agréé était connu pour sa piété et sa dévotion sincères. Il passait de longues heures en prière et en jeûne volontaire, cherchant constamment à se rapprocher d'Allah ﷻ.
Sa crainte d'Allah était telle qu'il pleurait souvent en récitant le Coran ou en écoutant les hadiths du Prophète ﷺ. Cette dévotion sincère était la source de sa générosité et de son désintéressement matériel.
Son équilibre entre vie mondaine et spirituelle
Ce qui distingue particulièrement Abdr-rahmân ibn 'Awf qu'Allah l'agréé est l'équilibre remarquable qu'il maintint entre réussite mondaine et excellence spirituelle. Contrairement à certains compagnons qui choisirent l'ascétisme complet, Abdr-rahmân qu'Allah l'agréé démontra qu'il était possible d'être à la fois un homme d'affaires prospère et un musulman exemplaire.
Le Prophète Muhammad ﷺ a dit : "Quelle excellente richesse que celle du musulman pieux!"Rapporté par Ahmad, n° 17763
Abdr-rahmân qu'Allah l'agréé incarnait parfaitement cette vision : il utilisait sa richesse comme un outil pour servir l'Islam et aider les nécessiteux, tout en maintenant une vie personnelle modeste et en se préoccupant constamment de son au-delà.
Sa sagesse et son jugement
Sa désignation comme arbitre pour la succession du califat témoigne de la sagesse et du jugement équilibré d'Abdr-rahmân qu'Allah l'agréé. Il était connu pour sa capacité à analyser les situations complexes et à prendre des décisions justes, guidées par sa compréhension profonde du Coran et de la Sunna.
Le Prophète Muhammad ﷺ consultait souvent Abdr-rahmân qu'Allah l'agréé sur des questions importantes, reconnaissant la valeur de son opinion. Cette confiance se poursuivit sous les califats d'Abu Bakr et de 'Umar qu'Allah les agréé, qui cherchaient régulièrement son conseil sur des questions de gouvernance et de jurisprudence.
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Ses dernières années et son décès
Les dernières années de la vie d'Abdr-rahmân ibn 'Awf qu'Allah l'agréé furent marquées par la maladie et un détachement croissant des affaires mondaines.
Pendant le califat de 'Uthman qu'Allah l'agréé, Abdr-rahmân qu'Allah l'agréé continua à servir la communauté musulmane comme conseiller et bienfaiteur. Cependant, avec l'âge, il se retira progressivement de la vie publique pour se consacrer davantage à l'adoration et à la préparation de son passage vers l'au-delà.
Selon les récits historiques, il tomba gravement malade en l'an 31 ou 32 de l'Hégire. Durant cette maladie, il exprima souvent son inquiétude quant au fait que sa richesse pourrait être un obstacle à son entrée au Paradis.
Ibn Sa'd rapporte dans ses Tabaqat qu'avant sa mort, Abdr-rahmân qu'Allah l'agréé rédigea un testament généreux, léguant une grande partie de sa fortune aux nécessiteux, aux veuves du Prophète ﷺ et aux compagnons qui avaient participé à la bataille de Badr.
Il décéda à l'âge de 75 ans (ou selon certains récits à 72 ans) et fut enterré à Al-Baqi', le cimetière de Médine où reposent de nombreux compagnons du Prophète Muhammad ﷺ.
'Uthman ibn 'Affan qu'Allah l'agréé dirigea la prière funéraire, et de nombreux compagnons portèrent son cercueil jusqu'à sa dernière demeure, témoignant de l'immense respect dont il jouissait au sein de la communauté musulmane.
Aïcha qu'Allah l'agréé aurait dit à son sujet après sa mort : "Qu'Allah accorde Sa miséricorde à Abdr-rahmân ibn 'Awf. Il a respecté son engagement envers Allah et a rejoint ses compagnons alors qu'il était satisfait."
Son héritage et son influence
L'héritage d'Abdr-rahmân ibn 'Awf qu'Allah l'agréé dans l'histoire islamique est considérable et multidimensionnel.
Son modèle d'entrepreneuriat islamique
Abdr-rahmân qu'Allah l'agréé a établi un modèle d'entrepreneuriat islamique qui reste pertinent pour les musulmans d'aujourd'hui. Il a démontré qu'il est possible de réussir commercialement tout en adhérant strictement aux principes islamiques d'honnêteté, d'équité et de générosité.
Son refus d'accepter la charité et sa détermination à reconstruire sa fortune par ses propres moyens après l'émigration à Médine illustrent l'éthique de travail que l'Islam encourage.
Le Prophète Muhammad ﷺ a dit : "Personne n'a jamais mangé de meilleure nourriture que celle gagnée par le travail de ses mains."Rapporté par Al-Bukhari, n° 2072
Sa contribution à la préservation de l'Islam
En tant que membre du conseil consultatif sous les califats d'Abu Bakr et de 'Umar qu'Allah les agréé, et en tant qu'arbitre pour la succession du califat, Abdr-rahmân qu'Allah l'agréé a joué un rôle crucial dans la préservation de l'unité de la communauté musulmane pendant ses premières décennies critiques.
Son financement des expéditions militaires et son soutien matériel aux musulmans nécessiteux ont également contribué de manière significative à la survie et à l'expansion de l'Islam dans ses premières années.
Son exemple de générosité
La générosité légendaire d'Abdr-rahmân qu'Allah l'agréé reste peut-être son héritage le plus durable. Il a établi un standard de philanthropie islamique qui continue d'inspirer les musulmans fortunés à travers les âges.
Allah ﷻ dit dans le Coran : {Ceux qui dépensent leurs biens dans le sentier d'Allah ressemblent à un grain d'où naissent sept épis, à cent grains l'épi. Car Allah multiplie la récompense à qui Il veut et la grâce d'Allah est immense, et Il est Omniscient.}Sourate Al-Baqarah - Verset 261
Abdr-rahmân qu'Allah l'agréé incarnait parfaitement cette vision coranique de la charité comme un investissement aux rendements multipliés dans l'au-delà.
Sa contribution à la jurisprudence islamique
Bien que moins connu pour cet aspect, Abdr-rahmân ibn 'Awf qu'Allah l'agréé a également contribué à la transmission du savoir islamique. Il a rapporté 65 hadiths du Prophète Muhammad ﷺ, dont certains sont consignés dans les recueils authentiques.
Ses opinions juridiques sur diverses questions, particulièrement celles liées au commerce et aux transactions financières, ont influencé le développement du fiqh (jurisprudence islamique) dans ces domaines.
💾 Ce qu’il faut retenir
Conversion précoce et engagement total : Abdr-rahmân ibn 'Awf qu'Allah l'agréé fut l'un des premiers à embrasser l'Islam et resta fidèle à sa foi malgré les persécutions, participant à toutes les grandes batailles aux côtés du Prophète Muhammad ﷺ.
Équilibre exemplaire entre succès mondain et spirituel : Il démontra qu'il est possible d'être à la fois un entrepreneur prospère et un musulman dévoué, utilisant sa richesse comme un outil pour servir Allah ﷻ.
Générosité légendaire : Sa philanthropie extraordinaire, incluant l'affranchissement de milliers d'esclaves et des dons considérables pour la cause de l'Islam, illustre parfaitement l'idéal islamique de partage des richesses.
Rôle crucial dans la continuité du califat : Son intégrité et sa sagesse lui valurent d'être choisi comme arbitre pour la succession du calife 'Umar qu'Allah l'agréé, contribuant ainsi à maintenir l'unité de la communauté musulmane.
Promesse divine du Paradis : Il fait partie des dix compagnons à qui le Prophète Muhammad ﷺ annonça de leur vivant qu'ils entreraient au Paradis, témoignant de son excellence spirituelle.
Modèle d'entrepreneuriat islamique : Son approche des affaires, basée sur l'honnêteté et l'éthique, offre un exemple précieux pour les entrepreneurs musulmans de toutes les époques.
Détachement des richesses malgré l'abondance : Malgré sa fortune immense, il resta humble et préoccupé par son au-delà, craignant que sa richesse ne soit un obstacle à son entrée au Paradis.
Transmission du savoir islamique : Il contribua à la préservation de la Sunna en rapportant des hadiths du Prophète ﷺ et en partageant sa compréhension profonde de l'Islam.
Exemple de sacrifice personnel : Ses blessures à Uhud, dont certaines le marquèrent à vie, témoignent de sa volonté de sacrifier son confort et sa sécurité pour défendre le Prophète ﷺ et l'Islam.
Illustration vivante de la baraka (bénédiction divine) : Sa réussite extraordinaire après avoir recommencé de zéro à Médine montre comment Allah ﷻ peut bénir les efforts de ceux qui Lui sont sincèrement dévoués.
