Bilal Ibn Rabah : Le Premier Muezzin de l'Islam
Dans les rues brûlantes de La Mecque, sous le soleil ardent du désert d'Arabie, un homme allait changer l'histoire de l'Islam par sa foi inébranlable. Esclave abyssin torturé pour sa croyance, puis premier muezzin de l'Islam, Bilal Ibn Rabah qu'Allah l'agrée symbolise le combat contre l'oppression et l'égalité fondamentale des hommes devant Allah ﷻ. Son histoire est celle d'un homme qui, malgré sa condition sociale, s'est élevé par sa piété jusqu'à devenir l'une des figures les plus emblématiques des premiers temps de l'Islam. Découvrez le parcours extraordinaire de celui dont la voix mélodieuse continue de résonner à travers les siècles.
Les origines de Bilal Ibn Rabah
Né dans une famille d'esclaves abyssins (éthiopiens) vers 580 après J.-C., Bilal Ibn Rabah qu'Allah l'agrée avait pour mère Hamama, elle-même esclave. Son père, Rabah, était également d'origine abyssine. Contrairement à de nombreux compagnons du Prophète Muhammad ﷺ, Bilal n'était pas arabe, mais africain, à la peau noire. Cette différence ethnique prendra toute son importance dans le message universel de l'Islam.
Bilal qu'Allah l'agrée servait comme esclave dans la maison d'Umayyah Ibn Khalaf, l'un des notables de La Mecque et fervent opposant à l'Islam naissant. Umayyah était connu pour sa cruauté et son mépris envers les faibles. C'est dans ce contexte difficile que Bilal allait découvrir l'Islam et embrasser une foi qui changerait non seulement sa vie, mais aussi l'histoire de cette religion.
La conversion de Bilal à l'Islam
Les premiers musulmans se réunissaient en secret pour écouter les enseignements du Prophète Muhammad ﷺ. La nouvelle religion prônait l'égalité entre les hommes, sans distinction de race, de couleur ou de statut social. Ce message résonna particulièrement dans le cœur de Bilal qu'Allah l'agrée.
Abu Bakr As-Siddiq qu'Allah l'agrée, le plus proche compagnon du Prophète ﷺ, joua un rôle déterminant dans la conversion de Bilal. Selon les récits historiques, c'est lui qui présenta l'Islam à Bilal, qui accepta immédiatement la nouvelle foi, reconnaissant la vérité du message monothéiste.
La conversion de Bilal qu'Allah l'agrée s'inscrit dans les premiers temps de l'Islam, une période où les croyants étaient peu nombreux et vulnérables face à l'hostilité des Mecquois polythéistes. Le Coran évoque cette période difficile :
{Les premiers [musulmans] qui précédèrent [les autres] parmi les Mouhajirines et les Ansars et ceux qui les ont suivis dans un beau comportement, Allah ﷻ les agrée, et ils l'agréent. Il a préparé pour eux des Jardins sous lesquels coulent les ruisseaux, et ils y demeureront éternellement. Voilà l'énorme succès !}Sourate At-Tawbah - Verset 100
Les tortures subies par Bilal
Lorsqu'Umayyah Ibn Khalaf découvrit que son esclave avait embrassé l'Islam, sa fureur ne connut pas de limites. Bilal qu'Allah l'agrée allait alors subir des tortures atroces pour le forcer à renier sa foi.
Umayyah le faisait traîner dans les rues rocailleuses de La Mecque sous le soleil brûlant. Il ordonnait qu'on place une lourde pierre sur la poitrine de Bilal, allongé sur le sable chauffé à blanc. Malgré ces souffrances, Bilal qu'Allah l'agrée ne cessait de répéter "Ahad, Ahad" (Unique, Unique), proclamant ainsi l'unicité d'Allah ﷻ.
Ibn Ishaq rapporte dans sa biographie du Prophète :
"Quand la chaleur de midi devenait intense et le sol brûlant, Umayyah amenait Bilal qu'Allah l'agrée dans la vallée de La Mecque, le faisait allonger sur le dos et plaçait une énorme pierre sur sa poitrine. Puis il lui disait : 'Tu resteras ainsi jusqu'à ce que tu meures ou que tu renies Muhammad et que tu adores Al-Lat et Al-Uzza (idoles païennes).' Mais même dans cette situation, Bilal ne faisait que répéter 'Ahad, Ahad'."Rapporté par Ibn Ishaq, n° 205
Cette résistance héroïque de Bilal qu'Allah l'agrée face aux tortures est l'une des démonstrations les plus puissantes de la foi des premiers musulmans. Le Coran évoque les épreuves subies par les croyants :
{Alif, Lam, Mim. Est-ce que les gens pensent qu'on les laissera dire : « Nous croyons ! » sans les éprouver ? Certes, Nous avons éprouvé ceux qui ont vécu avant eux ; [Ainsi] Allah ﷻ connaît ceux qui disent la vérité et ceux qui mentent.}Sourate Al-Ankabut - Versets 1-3
L'affranchissement de Bilal par Abu Bakr
Face aux souffrances endurées par Bilal qu'Allah l'agrée, Abu Bakr As-Siddiq qu'Allah l'agrée décida d'intervenir. Il proposa à Umayyah Ibn Khalaf d'acheter Bilal pour l'affranchir.
Umayyah, voyant une opportunité de se débarrasser d'un esclave récalcitrant tout en réalisant un profit, accepta la transaction, mais à un prix exorbitant. Abu Bakr qu'Allah l'agrée, malgré la somme considérable demandée, n'hésita pas un instant.
Lorsqu'Umayyah se moqua en disant qu'il aurait vendu Bilal pour beaucoup moins, Abu Bakr qu'Allah l'agrée répondit avec une phrase restée célèbre :
"Par Allah ﷻ, si tu n'avais demandé cent onces d'or pour lui, je les aurais payées."Rapporté par Ibn Ishaq, n° 210
Umar Ibn al-Khattâb avait l’habitude de dire :
"Abu Bakr est notre chef, et il a affranchi notre chef. (en parlant de Bilal)" Rapporté par Al-Bukhari, n° 3754
Le Prophète Muhammad ﷺ a commenté cet acte généreux d'Abu Bakr qu'Allah l'agrée dans un hadith où il mentionne les qualités exceptionnelles de son ami :
"Les gens ne m'ont jamais fait autant de bien que ne m'en a fait Abu Bakr par sa personne et sa richesse. Et si je devais prendre un ami intime (khalil) autre qu'Allah ﷻ, j'aurais certainement pris Abu Bakr. Mais c'est la fraternité et l'affection de l'Islam qui nous unissent."Rapporté par Al-Bukhari, n° 3656
L'émigration à Médine et le statut de Bilal auprès du Prophète ﷺ
Après l'émigration (Hijra) vers Médine en 622, Bilal qu'Allah l'agrée devint l'un des compagnons les plus proches du Prophète Muhammad ﷺ. Sa foi exemplaire, sa patience face aux épreuves et sa loyauté sans faille lui valurent une place spéciale dans le cœur du Messager d'Allah ﷻ.
Le Prophète ﷺ avait pour habitude de l'appeler affectueusement. Dans un hadith authentique, le Prophète Muhammad ﷺ dit à Bilal qu'Allah l'agrée :
"Ô Bilal, raconte-moi l'action la plus prometteuse que tu as accomplie dans l'Islam, car j'ai entendu le bruit de tes pas devant moi au Paradis." Rapporté par Al-Bukhari, n° 1149
Bilal qu'Allah l'agrée répondit avec humilité :
"Je n'ai pas accompli d'action plus prometteuse à mes yeux que celle-ci : je ne me suis jamais purifié, de jour ou de nuit, sans accomplir la prière prescrite dès que possible après cette purification." Rapporté par Al-Bukhari, n° 1149
Cette conversation montre non seulement l'intimité spirituelle entre le Prophète ﷺ et Bilal qu'Allah l'agrée, mais aussi la grande spiritualité de ce dernier, qui considérait chaque prière comme une opportunité précieuse de se rapprocher d'Allah ﷻ.
Bilal, le premier muezzin de l'Islam
L'événement qui a définitivement inscrit Bilal qu'Allah l'agrée dans l'histoire de l'Islam fut sa désignation comme premier muezzin (celui qui appelle à la prière). Après l'émigration à Médine, les musulmans cherchaient un moyen d'annoncer l'heure des prières. Plusieurs suggestions furent faites, comme l'utilisation d'une cloche (à l'instar des chrétiens) ou d'un cor (comme les juifs).
C'est alors qu'Abdullah Ibn Zayd qu'Allah l'agrée eut un rêve qu'il raconta au Prophète ﷺ :
"Un homme vêtu de deux habits verts portant une cloche se présenta à moi. Je lui dis : 'Ô serviteur d'Allah ﷻ, veux-tu me vendre cette cloche ?' Il répondit : 'Qu'en feras-tu ?' Je dis : 'Nous l'utiliserons pour appeler les gens à la prière.' Il dit : 'Veux-tu que je t'indique quelque chose de meilleur que cela ?' Je répondis : 'Oui.' Il dit alors : 'Tu diras : Allahu Akbar, Allahu Akbar...' et il lui enseigna l'appel à la prière (adhan)." Rapporté par Abu Dawud, n° 499
Lorsque Umar Ibn Al-Khattab qu'Allah l'agrée confirma avoir eu un rêve similaire, le Prophète Muhammad ﷺ reconnut que c'était une révélation divine et décida d'adopter l'adhan comme moyen d'appel à la prière.
Pour lancer cet appel, le Prophète ﷺ choisit Bilal qu'Allah l'agrée, reconnaissant la beauté de sa voix et sa foi exemplaire. Bilal devint ainsi le premier muezzin de l'Islam, celui dont la voix puissante et mélodieuse appelait les croyants cinq fois par jour à se tourner vers Allah ﷻ.
Le hadith suivant rapporte ce moment historique :
"Bilal qu'Allah l'agrée a reçu l'ordre de doubler les phrases de l'adhan et de prononcer celles de l'iqama (annonce du début imminent de la prière) une seule fois, sauf pour 'La prière est établie' (Qad Qaamat As-Salah)." Rapporté par Al-Bukhari, n° 603
Ce rôle de muezzin donna à Bilal qu'Allah l'agrée une place unique dans l'histoire islamique. Sa voix devint le symbole de l'appel à l'adoration d'Allah ﷻ, rappelant aux croyants leur devoir de prière et leur soumission au Créateur.
Bilal et la conquête de La Mecque
Huit ans après l'émigration, en l'an 8 de l'Hégire (630 après J.-C.), le Prophète Muhammad ﷺ et les musulmans revinrent victorieusement à La Mecque. Cette conquête pacifique marqua un tournant décisif dans l'histoire de l'Islam.
Lors de cet événement mémorable, le Prophète ﷺ confia à Bilal qu'Allah l'agrée une mission symbolique d'une importance capitale : monter sur le toit de la Kaaba et lancer l'appel à la prière.
Cette scène est l'une des plus marquantes de l'histoire islamique : Bilal, l'ancien esclave torturé dans les rues de cette même ville, se tenait maintenant debout au sommet du sanctuaire le plus sacré de l'Islam, proclamant la grandeur d'Allah ﷻ.
Les Mecquois, qui l'avaient autrefois persécuté, écoutaient maintenant sa voix résonner dans toute la vallée, annonçant la victoire finale de la foi pour laquelle il avait tant souffert.
Ibn Ishaq rapporte :
"Lorsque le Prophète ﷺ entra dans la Kaaba le jour de la conquête de La Mecque, il ordonna à Bilal qu'Allah l'agrée de monter sur son toit et d'appeler à la prière." Rapporté par Ibn Ishaq, n° 819
Ce moment symbolise parfaitement la transformation sociale apportée par l'Islam : un ancien esclave noir se tenait au sommet du lieu le plus sacré d'Arabie, démontrant que dans l'Islam, la piété et la foi prévalent sur toute considération d'origine ou de statut social.
Le Coran affirme ce principe fondamental :
{Ô hommes ! Nous vous avons créés d'un mâle et d'une femelle, et Nous avons fait de vous des peuples et des tribus, pour que vous vous entreconnaissiez. Le plus noble d'entre vous, auprès d'Allah ﷻ, est le plus pieux. Allah ﷻ est certes Omniscient et Grand-Connaisseur.}Sourate Al-Hujurat - Verset 13
Bilal pendant les batailles aux côtés du Prophète ﷺ
Bilal qu'Allah l'agrée ne fut pas seulement le muezzin du Prophète ﷺ, il participa également à ses côtés à toutes les grandes batailles de l'Islam naissant : Badr, Uhud, la Tranchée (Khandaq) et d'autres.
À la bataille de Badr, première grande confrontation entre musulmans et Mecquois en l'an 2 de l'Hégire (624 après J.-C.), Bilal qu'Allah l'agrée se distingua par son courage. Cette bataille était particulièrement significative pour lui car parmi les ennemis se trouvait son ancien maître et tortionnaire, Umayyah Ibn Khalaf.
Les récits historiques rapportent que lors de cette bataille, Bilal qu'Allah l'agrée aperçut Umayyah qui avait été capturé par Abdur-Rahman Ibn Awf qu'Allah l'agrée. Reconnaissant celui qui l'avait torturé, Bilal s'écria :
"Le chef des mécréants, Umayyah Ibn Khalaf ! Je ne survivrai pas s'il survit !" Rapporté par Al-Bukhari, n° 2301
Malgré les efforts d'Abdur-Rahman Ibn Awf qu'Allah l'agrée pour protéger son prisonnier, Umayyah et son fils furent tués dans la bataille, symbolisant pour Bilal la justice divine contre ceux qui avaient persécuté les croyants.
Lors de ces batailles, Bilal qu'Allah l'agrée était également chargé de veiller sur le butin de guerre et d'en assurer la distribution équitable, témoignant de la confiance que le Prophète ﷺ plaçait en lui.
Le rôle de Bilal dans l'administration islamique
À Médine, Bilal qu'Allah l'agrée ne se contentait pas de son rôle de muezzin. Il faisait partie des proches compagnons du Prophète ﷺ et assumait d'importantes responsabilités administratives.
Le Prophète Muhammad ﷺ lui confia notamment la gestion du Bayt al-Mal (le trésor public), une position de grande responsabilité qui témoigne de la confiance absolue que le Messager d'Allah ﷻ plaçait en lui.
Bilal qu'Allah l'agrée était connu pour sa générosité et son détachement des biens matériels. Un jour, Umar Ibn Al-Khattab qu'Allah l'agrée lui demanda :
"Que reste-t-il dans le trésor, ô Bilal ?" Ce à quoi Bilal répondit : "Rien. J'ai tout distribué selon les ordres du Messager d'Allah ﷺ." Rapporté par Abu Dawud
Cette anecdote illustre non seulement l'honnêteté de Bilal qu'Allah l'agrée, mais aussi sa compréhension profonde des principes économiques de l'Islam, qui privilégient la circulation des richesses plutôt que leur accumulation.
Bilal après le décès du Prophète ﷺ
La mort du Prophète Muhammad ﷺ en l'an 11 de l'Hégire (632 après J.-C.) fut un choc immense pour tous les musulmans, et particulièrement pour ses compagnons les plus proches comme Bilal qu'Allah l'agrée.
Après le décès du Messager d'Allah ﷻ, Bilal qu'Allah l'agrée trouva trop douloureux de continuer à lancer l'appel à la prière à Médine, car chaque adhan lui rappelait les moments passés avec son bien-aimé Prophète ﷺ.
Il demanda donc au premier calife, Abu Bakr As-Siddiq qu'Allah l'agrée, la permission de quitter Médine pour aller combattre dans le chemin d'Allah ﷻ en Syrie. Bien qu'Abu Bakr qu'Allah l'agrée aurait préféré que Bilal reste à Médine pour continuer son rôle de muezzin, il respecta son souhait.
Un récit émouvant rapporte que lorsque le deuxième calife, Umar Ibn Al-Khattab qu'Allah l'agrée, visita Damas, il demanda à Bilal qu'Allah l'agrée de lancer l'appel à la prière une dernière fois, pour le plaisir des compagnons qui se souvenaient de sa voix du temps du Prophète ﷺ.
Bilal qu'Allah l'agrée accepta et lança l'adhan. Dès les premières paroles "Allahu Akbar", les souvenirs du temps béni passé avec le Prophète ﷺ submergèrent tous les compagnons présents, y compris Umar qu'Allah l'agrée, qui fut incapable de retenir ses larmes. Cette scène émotionnelle témoigne de l'impact profond que Bilal qu'Allah l'agrée avait eu sur la communauté musulmane.
"Quand Bilal qu'Allah l'agrée prononça les mots 'J'atteste que Muhammad est le Messager d'Allah', les hommes et les femmes se mirent à pleurer, et personne ne pleura plus que Omar qu'Allah l'agrée." Rapporté par Ibn Sa'd, n° 3/237
Les enseignements de Bilal sur l'égalité raciale en Islam
L'histoire de Bilal qu'Allah l'agrée est une démonstration vivante du principe fondamental d'égalité en Islam. Esclave africain à la peau noire, il s'éleva au rang des personnalités les plus respectées de la communauté musulmane naissante.
Le Prophète Muhammad ﷺ fit de lui un exemple pour combattre les préjugés raciaux qui existaient dans la société arabe préislamique. Dans son célèbre sermon d'adieu (Khutbat al-Wada'), le Prophète ﷺ déclara :
"Ô gens ! Votre Seigneur est unique et votre père [Adam] est unique. Un Arabe n'a aucune supériorité sur un non-Arabe, ni un non-Arabe sur un Arabe, un blanc n'a aucune supériorité sur un noir, ni un noir sur un blanc, si ce n'est par la piété."Rapporté par Ahmad, n° 23489
Cette déclaration révolutionnaire, prononcée à une époque où l'esclavage et la discrimination raciale étaient la norme dans presque toutes les civilisations, plaçait l'Islam à l'avant-garde de la lutte pour la dignité humaine.
Le Prophète ﷺ défendit activement Bilal qu'Allah l'agrée lorsqu'il était victime de remarques racistes. Un jour, Abu Dharr Al-Ghifari qu'Allah l'agrée, dans un moment de colère, traita Bilal de "fils de femme noire". Le Prophète ﷺ réprimanda sévèrement Abu Dharr :
"Tu l'insultes par sa mère ? Tu as encore en toi des caractéristiques de l'ignorance (jahiliyyah)." Rapporté par Al-Bukhari, n° 30
Profondément honteux, Abu Dharr qu'Allah l'agrée posa sa joue sur le sol et demanda à Bilal de marcher sur son visage pour expier sa faute, montrant ainsi le profond changement de mentalité que l'Islam avait apporté.
Les dernières années de Bilal et son héritage
Bilal qu'Allah l'agrée passa ses dernières années en Syrie, où il continua à enseigner l'Islam et à partager ses souvenirs du Prophète Muhammad ﷺ. Il mourut à Damas vers l'an 20 de l'Hégire (vers 641 après J.-C.), à l'âge d'environ 60 ans.
Selon certains récits, ses dernières paroles furent : "Demain, nous rejoindrons nos bien-aimés, Muhammad ﷺ et ses compagnons."
Bilal qu'Allah l'agrée a transmis plusieurs hadiths du Prophète ﷺ, contribuant ainsi à la préservation de la Sunna. Parmi ceux-ci, on trouve ce hadith sur l'importance de la prière :
"Bilal qu'Allah l'agrée rapporte que le Messager d'Allah ﷺ a dit : 'Cherchez la sérénité dans la prière.'" Rapporté par Abu Dawud, n° 4985
L'héritage de Bilal qu'Allah l'agrée transcende les siècles. Sa voix, à travers l'adhan, continue de résonner cinq fois par jour dans les mosquées du monde entier. Son parcours, de l'esclavage à la liberté, de la persécution à l'honneur, symbolise les valeurs fondamentales de l'Islam : l'égalité, la dignité humaine, la persévérance dans la foi et le triomphe de la justice divine.
Le Prophète Muhammad ﷺ a honoré la mémoire de Bilal qu'Allah l'agrée en disant :
"Le Paradis désire ardemment trois personnes : Ali, Ammar et Bilal."Rapporté par At-Tirmidhi, n° 3797
Ce hadith témoigne du statut élevé de Bilal qu'Allah l'agrée dans l'Islam et de la récompense éternelle qui l'attendait pour sa foi inébranlable et son service dévoué à la cause d'Allah ﷻ.
💾 Ce qu’il faut retenir
La force de la foi : Malgré les tortures, Bilal qu'Allah l'agrée n'a jamais renié sa foi, nous enseignant que la conviction spirituelle peut surmonter les pires souffrances physiques.
L'égalité en Islam : L'élévation de Bilal, esclave africain, au rang de compagnon respecté du Prophète ﷺ démontre que l'Islam rejette toute forme de discrimination raciale.
La dignité dans l'épreuve : Bilal qu'Allah l'agrée nous apprend que la véritable dignité ne dépend pas du statut social mais de l'intégrité personnelle et de la relation avec Allah ﷻ.
La justice divine : Le parcours de Bilal illustre comment Allah ﷻ élève ceux qui sont humbles et abaisse les oppresseurs, comme en témoigne son retour triomphal à La Mecque.
L'importance du sacrifice : Bilal qu'Allah l'agrée a sacrifié sa sécurité et son confort pour sa foi, rappelant que le chemin vers Allah ﷻ exige parfois des sacrifices.
La fraternité islamique : L'intervention d'Abu Bakr qu'Allah l'agrée pour libérer Bilal illustre la solidarité qui doit exister entre musulmans, au-delà des différences ethniques.
La valeur de la sincérité : La sincérité de Bilal qu'Allah l'agrée dans sa dévotion lui a valu d'être choisi comme premier muezzin et d'avoir une place spéciale au Paradis.
L'humilité dans le succès : Malgré son statut élevé, Bilal qu'Allah l'agrée est resté humble, nous rappelant que la vraie grandeur réside dans l'humilité devant Allah ﷻ.
Le pouvoir de la voix : L'adhan de Bilal qu'Allah l'agrée continue de résonner à travers les siècles, montrant comment une simple voix peut porter un message éternel.
L'universalité de l'Islam : L'histoire de Bilal qu'Allah l'agrée rappelle que l'Islam est un message pour toute l'humanité, sans distinction d'origine ou de couleur.
