Zaynab Bint Khuzayma, l'Épouse Pure et Miséricordieuse
Au cœur des récits prophétiques, une figure féminine se distingue par sa générosité légendaire et son dévouement aux plus démunis. Zaynab Bint Khuzayma, surnommée "la Mère des Pauvres", incarne l'essence même de la miséricorde en Islam. Son histoire, bien que brève dans la maison prophétique, nous livre des enseignements précieux sur la compassion et le sacrifice. Découvrons ensemble le parcours de cette noble dame qui, malgré une vie courte, a laissé une empreinte indélébile dans l'histoire islamique.
La vie avant l'Islam : origines et noblesse
Zaynab Bint Khuzayma appartenait à la tribu des Banu Hilal Ibn 'Amir, une branche des Banu 'Amir Ibn Sa'sa'a, une tribu arabe prestigieuse. Elle était la fille de Khuzayma Ibn Al-Harith Al-Hilali, un homme de noble lignage parmi les Arabes.
Les sources historiques nous révèlent peu d'informations sur son enfance et sa jeunesse, comme c'est souvent le cas pour les femmes de cette époque. Cependant, ce que nous savons avec certitude, c'est qu'elle était reconnue pour sa noblesse de caractère et sa générosité exceptionnelle, qualités qui lui valurent le surnom “d'Oum Al-Masakin" (la Mère des Pauvres) bien avant son mariage avec le Prophète Muhammad ﷺ.
Cette appellation n'était pas anodine. Dans une société où la générosité était considérée comme l'une des plus grandes vertus, être reconnue spécifiquement pour sa compassion envers les démunis témoignait de l'exceptionnelle bonté de Zaynab. Elle incarnait parfaitement les valeurs que l'Islam allait bientôt promouvoir et institutionnaliser.
Ses premiers mariages
Avant d'épouser le Prophète Muhammad ﷺ, Zaynab connut deux unions. Sa première alliance fut avec At-Tufayl Ibn Al-Harith, le frère d'Ubaydah Ibn Al-Harith qu'Allah l'agréé. Suite à leur séparation, elle épousa Ubaydah lui-même, le frère de son premier mari.
Ubaydah Ibn Al-Harith qu'Allah l'agréé était un compagnon de premier plan, faisant partie des tout premiers musulmans. Son engagement précoce dans l'Islam témoigne de sa perspicacité et de sa foi sincère. Il eut l'honneur de participer à la bataille de Badr, cette confrontation décisive qui opposa les musulmans aux polythéistes mecquois.
Au cours de cette bataille historique, Ubaydah qu'Allah l'agréé affronta en duel Al-Walid Ibn Utbah, l'un des champions du camp adverse. Ce duel fut particulièrement éprouvant pour Ubaydah qui, malgré sa bravoure, fut gravement blessé. Le Prophète ﷺ lui-même témoigna de son sacrifice immense pour la cause divine.
Une tradition rapporte que lorsque fut révélé le verset :
{Voici deux adversaires qui disputent au sujet de leur Seigneur}Sourate Al-Hajj - Verset 19
le Prophète ﷺ déclara : "Ce verset a été révélé concernant Hamza, Ali, Ubaydah Ibn Al-Harith qu'Allah les agréé qui affrontèrent Utbah, Shaybah et Al-Walid Ibn Utbah le jour de Badr."Rapporté par Al-Bukhari, n° 3969
Des suites de ses blessures, Ubaydah qu'Allah l'agréé succomba après la bataille, laissant Zaynab veuve. Sa mort héroïque sur le chemin d'Allah ﷻ fit de lui l'un des premiers martyrs illustres de l'Islam.
Le mariage avec le Prophète Muhammad ﷺ
Après la bataille de Badr, Zaynab se retrouva veuve. Dans la société arabe de l'époque, la situation des veuves était souvent précaire, surtout si elles n'avaient pas d'enfants ou de soutien familial solide. Le Prophète Muhammad ﷺ, toujours attentif au bien-être de sa communauté, et particulièrement des plus vulnérables, décida de l'honorer en lui proposant le mariage.
Ce mariage eut lieu au mois de Ramadan de la troisième année de l'Hégire (environ 625 après J.-C.). Cette union témoigne de la préoccupation constante du Messager d'Allah ﷺ pour les veuves des martyrs et son désir de les honorer en les prenant sous sa protection.
Ibn Sa'd dans son ouvrage "At-Tabaqat Al-Kubra" rapporte :
"Le Messager d'Allah ﷺ épousa Zaynab Bint Khuzayma, connue sous le nom d'Oum Al-Masakin (Mère des Pauvres) en raison de sa grande compassion et générosité envers eux. Elle était auparavant l'épouse d'Ubaydah Ibn Al-Harith qu'Allah l'agréé, qui tomba martyr à Badr."Rapporté par Ibn-Saad
Ce mariage s'inscrivait dans une démarche plus large du Prophète ﷺ. Plusieurs de ses mariages avaient des dimensions sociales et politiques importantes. En épousant Zaynab, il honorait la mémoire d'un martyr, procurait sécurité et statut à une veuve, et valorisait une femme connue pour sa générosité envers les pauvres – qualité particulièrement chère à l'Islam.
À travers cette union, le Messager d'Allah ﷺ démontrait également l'importance de prendre soin des veuves, une pratique que le Coran encourage explicitement :
{Et donnez aux orphelins leurs biens; n'y substituez pas le mauvais au bon. Ne mangez pas leurs biens avec les vôtres: c'est vraiment un grand péché. Et si vous craignez de n'être pas justes envers les orphelins... Il est permis d'épouser deux, trois ou quatre, parmi les femmes qui vous plaisent, mais, si vous craignez de n'être pas justes avec celles-ci, alors une seule, ou des esclaves que vous possédez. Cela afin de ne pas faire d'injustice (ou afin de ne pas aggraver votre charge de famille).}Sourate An-Nisa - Versets 2-3
La vie aux côtés du Prophète ﷺ
Le séjour de Zaynab qu'Allah l'agréé dans la maison prophétique fut malheureusement de courte durée. Toutes les sources s'accordent sur le fait qu'elle ne vécut avec le Prophète Muhammad ﷺ que pendant trois mois (ou 8 mois selon les versions) avant que la mort ne l'emporte.
Malgré cette brève période, les récits nous montrent qu'elle s'intégra harmonieusement parmi les autres épouses du Prophète ﷺ. Sa réputation de générosité et sa douceur de caractère facilitèrent sans doute cette cohabitation. Elle continua à manifester sa compassion envers les nécessiteux, fidèle à sa nature charitable qui lui avait valu son surnom bien avant son entrée dans la maison prophétique.
Aïcha qu'Allah l'agréé, qui était connue pour sa franchise, parlait toujours en termes élogieux de Zaynab Bint Khuzayma. Cette appréciation est significative car Aïcha était parfois critique envers certaines co-épouses, notamment Zaynab Bint Jahsh avec qui elle entretenait une relation complexe. Son respect pour Zaynab Bint Khuzayma témoigne donc de la vertu exceptionnelle de cette dernière.
Dans la maison du Prophète ﷺ, Zaynab qu'Allah l'agréé put observer de près la vie quotidienne du Messager d'Allah ﷺ, ses habitudes, sa dévotion et sa façon d'interagir avec sa famille. Ces observations, si elles avaient pu être transmises plus longuement, auraient constitué un témoignage précieux sur l'intimité du foyer prophétique.
Son décès et son héritage spirituel
Zaynab Bint Khuzayma qu'Allah l'agréé quitta ce monde au mois de Rabi' al-Akhir de la quatrième année de l'Hégire. Elle fut ainsi la première des épouses du Prophète ﷺ à décéder après son mariage avec lui, et la seule à mourir de son vivant, à l'exception de Khadija qu'Allah l'agréé qui était décédée avant l'Hégire.
Le Prophète Muhammad ﷺ présida lui-même à ses funérailles et la fit enterrer au cimetière d'Al-Baqi' à Médine, où reposent de nombreux compagnons et membres de la famille prophétique.
Ibn Sa'd rapporte dans son "Tabaqat" :
"Zaynab Bint Khuzayma, l'épouse du Prophète ﷺ, mourut à l'âge d'environ trente ans. Elle vécut avec le Messager d'Allah ﷺ seulement deux ou trois mois. Elle fut la seule de ses épouses, hormis Khadija, à mourir avant lui."Rapporté par Ibn Saad dans son "Tabaqat"
Sa disparition précoce fut sans doute une épreuve pour le Prophète ﷺ qui perdait une épouse vertueuse. Néanmoins, comme pour toutes les épreuves qu'il traversa, il fit preuve de patience et d'acceptation du décret divin, incarnant l'enseignement coranique :
{Et fais la bonne annonce aux endurants, qui disent, quand un malheur les atteint: "Certes nous sommes à Allah, et c'est à Lui que nous retournerons."}Sourate Al-Baqara - Versets 155-156
Malgré la brièveté de sa présence dans la maison prophétique, Zaynab qu'Allah l'agréé laissa un héritage spirituel important. Son surnom de "Mère des Pauvres" continue de résonner comme un idéal de compassion et de générosité pour les musulmans. Elle incarne parfaitement cette qualité que le Prophète ﷺ a tant valorisée dans ce hadith authentique :
"Les croyants dont la foi est la plus parfaite sont ceux qui ont le meilleur caractère. Et les meilleurs d'entre vous sont ceux qui sont les meilleurs avec leurs épouses."Rapporté par At-Tirmidhi, n° 1162
La générosité, marque distinctive de Zaynab
Le surnom d'Oum Al-Masakin (Mère des Pauvres) n'était pas attribué à la légère dans la société arabe. Pour mériter une telle appellation, Zaynab qu'Allah l'agréé devait avoir démontré une générosité et une compassion exceptionnelles envers les démunis.
Les sources historiques suggèrent qu'elle consacrait une grande partie de ses ressources à nourrir et aider les pauvres. Cette générosité s'inscrivait parfaitement dans l'esprit de l'Islam naissant, qui mettait l'accent sur la charité et la solidarité communautaire.
Le Coran évoque à de nombreuses reprises l'importance de la générosité envers les nécessiteux :
{Ils t'interrogent: "Qu'est-ce qu'ils doivent dépenser (en charité)?" Dis: "Ce que vous dépensez de bien devrait être pour les pères et mères, les proches, les orphelins, les pauvres et les voyageurs indigents. Et tout ce que vous faites de bien, vraiment Allah le sait."}Sourate Al-Baqara - Verset 215
Et le Prophète Muhammad ﷺ a enseigné :
"La main supérieure (celle qui donne) vaut mieux que la main inférieure (celle qui reçoit), et commencez par ceux qui sont à votre charge."Rapporté par Al-Bukhari, n° 1427
En incarnant cet idéal de générosité, Zaynab qu'Allah l'agréé vivait pleinement ces enseignements islamiques. Sa réputation de bienfaitrice l'avait précédée bien avant son mariage avec le Prophète ﷺ, témoignant d'une noblesse de caractère innée que l'Islam vint confirmer et encourager.
Zaynab parmi les Mères des Croyants
En tant qu'épouse du Prophète Muhammad ﷺ, Zaynab Bint Khuzayma qu'Allah l'agréé reçut le titre honorifique de "Mère des Croyants" (Oum al-Mu'minin), conformément au verset coranique :
{Le Prophète a plus de droit sur les croyants qu'ils n'en ont sur eux-mêmes; et ses épouses sont leurs mères.}Sourate Al-Ahzab - Verset 6
Ce statut particulier conférait aux épouses du Prophète ﷺ une position spéciale au sein de la communauté musulmane. Elles n'étaient pas simplement des femmes ordinaires mais des modèles de vertu et des figures maternelles spirituelles pour l'ensemble des croyants.
Malgré la brièveté de sa vie en tant qu'épouse prophétique, Zaynab qu'Allah l'agréé mérite pleinement sa place parmi ces femmes d'exception. Si la postérité a davantage retenu les noms d'Aïcha, Hafsa ou Oum Salama qu'Allah les agréé, qui vécurent plus longtemps et purent transmettre plus de hadiths, la valeur de Zaynab n'en est pas diminuée.
Le Prophète ﷺ lui-même nous a mis en garde contre l'oubli des vertus des premiers musulmans :
"Ne parlez pas en mal de mes compagnons. Car, par Celui qui tient mon âme dans Sa main, si l'un d'entre vous dépensait en aumône l'équivalent du mont Uhud en or, cela n'égalerait pas une poignée, ni même la moitié d'une poignée de ce qu'ils ont dépensé."Rapporté par Al-Bukhari, n° 3673
Bien que ce hadith parle spécifiquement des compagnons masculins, son principe s'applique également aux femmes qui entouraient le Prophète ﷺ, particulièrement ses épouses qui partagèrent sa vie intime et furent témoins privilégiés de sa conduite.
L'humilité exemplaire de Zaynab
Un aspect remarquable de la personnalité de Zaynab qu'Allah l'agréé était son humilité. Malgré son statut de noble arabe et, plus tard, d'épouse du Prophète ﷺ, elle conserva une simplicité et une modestie exemplaires.
Cette humilité se manifestait particulièrement dans sa façon d'interagir avec les pauvres et les nécessiteux. Contrairement à certaines pratiques de l'époque où la charité pouvait parfois s'accompagner d'une forme de condescendance, Zaynab qu'Allah l'agréé traitait les démunis avec respect et dignité.
Cette attitude reflétait parfaitement l'enseignement coranique :
{Ô hommes! Nous vous avons créés d'un mâle et d'une femelle, et Nous avons fait de vous des peuples et des tribus, pour que vous vous entre-connaissiez. Le plus noble d'entre vous, auprès d'Allah, est le plus pieux. Allah est certes Omniscient et Grand Connaisseur.}Sourate Al-Hujurat - Verset 13
L'humilité était une qualité que le Prophète Muhammad ﷺ valorisait grandement. En Zaynab qu'Allah l'agréé, cette qualité était si naturelle qu'elle faisait partie intégrante de sa personnalité. Sa noblesse de caractère l'amenait à se mettre au service des autres sans chercher reconnaissance ou prestige.
Son rôle dans la promotion de la charité islamique
Bien que sa présence aux côtés du Prophète ﷺ fût brève, Zaynab qu'Allah l'agréé contribua significativement à la promotion de la charité (sadaqa) et de la bienfaisance dans la communauté musulmane naissante.
Son exemple personnel, plus que ses paroles dont peu nous sont parvenues, servit à illustrer l'importance que l'Islam accorde à la générosité. Le Coran et les hadiths sont riches en exhortations à la charité :
{Ceux qui dépensent leurs biens dans le sentier d'Allah ressemblent à un grain d'où naissent sept épis, à cent grains l'épi. Car Allah multiplie la récompense à qui Il veut et la grâce d'Allah est immense, et Il est Omniscient.}Sourate Al-Baqara - Verset 261
Le Prophète ﷺ a dit : "La charité n'a jamais diminué les biens de quelqu'un."Rapporté par Muslim, n° 2588
Dans une autre tradition, il a affirmé : "Protégez-vous du Feu ne serait-ce qu'avec la moitié d'une datte."Rapporté par Al-Bukhari, n° 1417
Zaynab qu'Allah l'agréé incarnait ces principes au quotidien. En tant qu'épouse du Prophète ﷺ, son comportement était observé et imité par les femmes de la communauté. Sa générosité proverbiale devenait ainsi un modèle concret que les croyantes pouvaient suivre.
En un sens, on peut considérer qu'elle a posé les bases pratiques de ce qui allait devenir l'une des institutions sociales les plus importantes de la civilisation islamique : le système de charité organisée qui, au fil des siècles, s'est développé à travers la zakat (aumône obligatoire) et les awqaf (fondations pieuses).
Les leçons de sa vie brève mais intense
La vie de Zaynab Bint Khuzayma qu'Allah l'agréé, bien que relativement courte, est riche en enseignements pour les musulmans de toutes les époques.
Premièrement, elle nous rappelle que la valeur d'une vie ne se mesure pas à sa durée mais à son impact. En quelques décennies d'existence, et seulement quelques mois comme épouse du Prophète ﷺ, Zaynab a laissé une empreinte suffisamment forte pour que son nom et son surnom soient préservés dans les chroniques islamiques.
Deuxièmement, son exemple nous enseigne l'importance de développer une réputation vertueuse qui nous précède. Avant même de rejoindre la maison prophétique, elle était déjà connue comme "la Mère des Pauvres", témoignant d'un caractère exceptionnel formé bien avant sa proximité avec le Messager d'Allah ﷺ.
Troisièmement, sa vie illustre la valorisation des veuves dans l'Islam. En l'épousant après le martyre d'Ubaydah qu'Allah l'agréé, le Prophète ﷺ démontrait concrètement l'importance de prendre soin des femmes qui avaient perdu leur mari, particulièrement celles dont les époux étaient tombés pour la cause divine.
Quatrièmement, l'histoire de Zaynab qu'Allah l'agréé nous enseigne l'acceptation du décret divin (qadar). Sa mort précoce, qui aurait pu être perçue comme une injustice du sort pour une femme si vertueuse, fut acceptée avec résignation par le Prophète ﷺ et ses compagnons, illustrant cette soumission à la volonté divine qui est au cœur même de l'Islam.
Comme le dit le Coran : {Nul malheur n'atteint [l'homme] que par la permission d'Allah. Et quiconque croit en Allah, [Allah] guide son cœur. Allah est Omniscient.}Sourate At-Taghabun - Verset 11
Un modèle féminin toujours pertinent
À une époque où les modèles féminins islamiques sont parfois mal compris ou déformés, la figure de Zaynab Bint Khuzayma qu'Allah l'agréé offre un exemple lumineux de ce que représente véritablement la noblesse féminine en Islam.
Loin des stéréotypes réducteurs présentant les femmes musulmanes comme passives ou opprimées, Zaynab qu'Allah l'agréé incarne une femme forte, généreuse, autonome dans ses choix de bienfaisance, et suffisamment estimée pour que son surnom reflète sa personnalité propre.
Son exemple nous rappelle que les premières musulmanes étaient des actrices à part entière de la société naissante, contribuant activement à la solidarité communautaire et au bien-être collectif. La reconnaissance de son rôle par le titre d'Oum Al-Masakin témoigne de l'impact social significatif qu'une femme pouvait avoir dans les premiers temps de l'Islam.
Pour les musulmanes contemporaines, Zaynab qu'Allah l'agréé représente un modèle d'engagement social et de générosité qui transcende les époques. Sa vie nous enseigne que la piété ne se limite pas aux actes rituels mais s'exprime pleinement dans le service aux autres et la compassion active.
Comme le Prophète Muhammad ﷺ l'a si bien exprimé : "Le meilleur des hommes est celui qui est le plus utile aux gens."Rapporté par At-Tabarani, considéré comme hassan
Ce principe, bien que formulé au masculin dans sa forme linguistique arabe, s'applique universellement aux croyants des deux sexes. Zaynab qu'Allah l'agréé en est l'illustration parfaite.
💾 Ce qu’il faut retenir
La générosité comme mode de vie : Son surnom "Oum Al-Masakin" (Mère des Pauvres) témoigne de sa compassion exceptionnelle envers les démunis, vertu qu'elle cultiva bien avant de devenir une épouse du Prophète ﷺ.
La dignité dans l'épreuve : Ayant perdu son mari Ubaydah qu'Allah l'agréé à la bataille de Badr, elle traversa l'épreuve du veuvage avec résilience et dignité.
La bénédiction d'une union prophétique : Choisie par le Prophète Muhammad ﷺ comme épouse, elle reçut l'honneur d'intégrer la maison prophétique et le titre de "Mère des Croyants".
L'humilité dans la grandeur : Malgré son statut noble et son rang d'épouse du Prophète ﷺ, elle conserva une humilité exemplaire, qualité essentielle en Islam.
L'impact au-delà de la durée : Sa présence brève (2-3 mois) aux côtés du Prophète ﷺ n'a pas diminué son importance historique et spirituelle, rappelant que la valeur d'une vie se mesure à son impact, non à sa durée.
Un exemple de solidarité sociale : Sa vie illustre l'importance de la solidarité communautaire et du soutien aux plus vulnérables, piliers de l'éthique sociale islamique.
La reconnaissance du sacrifice : Son mariage avec le Prophète ﷺ après le martyre de son époux illustre la valorisation des familles des martyrs dans la tradition islamique.
L'acceptation du décret divin : Sa mort précoce et l'acceptation de celle-ci par la communauté musulmane démontrent la soumission sereine à la volonté d'Allah ﷻ.
Un modèle féminin authentique : Sa vie offre un exemple inspirant de piété active et d'engagement social pour les musulmanes de toutes les époques.
La transmission d'un héritage spirituel : Bien que peu de ses paroles nous soient parvenues, son exemple continue d'inspirer les croyants à cultiver la générosité et la compassion.
