Le Prophète Muhammad ﷺ et la Femme
Dans une époque où les femmes étaient considérées comme des biens matériels, où l'infanticide des filles était pratiqué et où les droits féminins étaient inexistants, le Prophète Muhammad ﷺ est venu bouleverser l'ordre établi. À travers ses paroles, ses actions et ses enseignements, il a non seulement élevé le statut de la femme, mais lui a également accordé une dignité et des droits que le monde n'avait jamais connus auparavant. Découvrons ensemble comment le message de l'Islam, à travers son Messager ﷺ, a transformé radicalement la condition féminine, créant une révolution sociale dont les échos résonnent encore aujourd'hui.
La femme avant l'Islam : une réalité sombre
Pour comprendre la révolution apportée par le Prophète Muhammad ﷺ concernant le statut de la femme, il est essentiel de rappeler la condition féminine qui prévalait avant l'avènement de l'Islam dans la péninsule arabique.
À cette époque, les sociétés préislamiques, et particulièrement la société arabe, considéraient généralement la naissance d'une fille comme un malheur et une source de honte. Le Coran nous rappelle cette réalité amère :
{Et lorsqu'on annonce à l'un d'eux une fille, son visage s'assombrit et il suffoque. Il se cache des gens, à cause du malheur qu'on lui a annoncé. Doit-il la garder malgré la honte ou l'enfouir dans la terre? Combien est mauvais leur jugement!} Sourate An-Nahl - Versets 58-59
L'infanticide des filles était une pratique courante. Des pères enterraient vivantes leurs propres filles par crainte de la pauvreté ou par peur du déshonneur. Le Coran condamne fermement cette pratique :
{Et lorsqu'on demandera à la fillette enterrée vivante pour quel péché elle a été tuée}Sourate At-Takwir - Verset 8-9
Les femmes n'avaient aucun droit à l'héritage et étaient elles-mêmes héritées comme des biens après la mort de leur mari. Elles étaient souvent mariées sans leur consentement, n'avaient aucun droit au divorce et pouvaient être répudiées à volonté.
C'est dans ce contexte de profonde injustice envers les femmes que le message de l'Islam est venu transformer radicalement leur condition.
Seule les femmes issues de grandes tribus pouvaient espérer déroger à cette pratique macabre, mais dans d’un autre côté, elles pouvaient faire l’objet de monnaie d’échange dans mariages par intérêt ou pour lier des pactes entre tribus.
La création égale selon le Coran
Le message coranique révélé au Prophète Muhammad ﷺ établit d'emblée un principe fondamental : l'égalité de création entre l'homme et la femme. Contrairement à certaines traditions religieuses qui considèrent la femme comme dérivée de l'homme ou créée pour lui, le Coran affirme clairement que les deux sexes proviennent d'une même essence :
{Ô hommes! Craignez votre Seigneur qui vous a créés d'un seul être, et a créé de celui-ci son épouse, et qui de ces deux-là a fait répandre beaucoup d'hommes et de femmes.}Sourate An-Nisa - Verset 1
Cette égalité originelle est renforcée par un autre verset qui explique la sagesse derrière la création des deux sexes :
{Et parmi Ses signes, Il a créé de vous, pour vous, des épouses pour que vous viviez en tranquillité avec elles, et Il a mis entre vous de l'affection et de la bonté. Il y a en cela des preuves pour des gens qui réfléchissent.}Sourate Ar-Rum - Verset 21
Le Prophète Muhammad ﷺ a traduit ces principes coraniques dans son enseignement en déclarant : "Les femmes sont les sœurs jumelles des hommes."Rapporté par Abu Dawud, n° 236
Cette déclaration fondamentale établit une relation de parité et non de hiérarchie entre les deux sexes, un concept révolutionnaire pour l'époque.
La dignité de la mère dans l'enseignement prophétique
L'un des aspects les plus remarquables de l'enseignement du Prophète Muhammad ﷺ concernant les femmes est l'honneur et le respect accordés aux mères. Dans une société qui méprisait souvent les femmes, le Prophète ﷺ a placé la mère au plus haut rang d'honneur.
Une anecdote célèbre rapporte qu'un homme vint voir le Prophète ﷺ et lui demanda :
"Ô Messager d'Allah, quelle est la personne qui mérite le plus mon bon comportement ?" Il répondit : "Ta mère." L'homme demanda : "Puis qui ?" Il dit : "Ta mère." L'homme demanda encore : "Puis qui ?" Il répondit : "Ta mère." L'homme demanda une quatrième fois : "Puis qui ?" Il répondit alors : "Ton père."Rapporté par Bukhari, n° 5971 et Muslim, n° 2548
Cette répétition triple concernant la mère avant de mentionner le père illustre l'importance immense accordée à la figure maternelle dans l'Islam.
Dans un autre hadith, le Prophète ﷺ a établi un lien direct entre le bon traitement des mères et l'accès au Paradis :
"Le Paradis se trouve aux pieds des mères." Rapporté par Ahmad, n° 1557 et An-Nasa'i, n° 3104
Ces enseignements ont transformé la perception de la maternité dans la société islamique naissante, accordant aux mères un statut jamais atteint auparavant.
Le droit à l'éducation et au savoir
Contrairement aux idées reçues, le Prophète Muhammad ﷺ a fortement encouragé l'éducation des femmes, considérant la quête du savoir comme une obligation religieuse pour tous les musulmans, hommes et femmes :
"La recherche du savoir est une obligation pour tout musulman."Rapporté par Ibn Majah, n° 224
Les savants musulmans ont toujours compris que le terme "musulman" utilisé dans ce hadith englobe à la fois les hommes et les femmes.
L'épouse du Prophète ﷺ, Aïcha qu'Allah l'agréé, était connue pour sa grande érudition. Elle a transmis plus de 2200 hadiths et était consultée par les compagnons sur des questions religieuses complexes après le décès du Prophète ﷺ. Elle-même disait :
"Que les femmes des Ansar soient bénies ! Leur pudeur ne les a pas empêchées d'approfondir leur connaissance de la religion." Rapporté par Muslim, n° 332
Le Prophète Muhammad ﷺ consacrait régulièrement des séances d'enseignement spécifiques aux femmes, reconnaissant leurs besoins particuliers en matière d'éducation. Comme en témoigne ce hadith :
"Des femmes demandèrent au Prophète : 'Les hommes nous devancent auprès de toi (pour apprendre). Consacre-nous un jour selon ta convenance.' Il leur promit un jour où il les rencontrait pour les exhorter et leur donner des ordres."Rapporté par Bukhari, n° 101 et Muslim, n° 2633
Cette attention particulière à l'éducation des femmes constitue un aspect remarquable de la mission prophétique, surtout dans un contexte historique où l'alphabétisation et l'instruction étaient largement réservées aux hommes.
Les droits économiques et l'indépendance financière
Une des révolutions les plus importantes apportées par l'Islam concerne les droits économiques accordés aux femmes. Le Prophète Muhammad ﷺ, suivant la révélation coranique, a garanti aux femmes le droit à la propriété, à l'héritage et à la gestion autonome de leurs biens.
Le Coran énonce clairement :
{Aux hommes revient une part de ce que laissent les père et mère ainsi que les proches; et aux femmes une part de ce que laissent les père et mère ainsi que les proches, que ce soit peu ou beaucoup: une part fixée.}Sourate An-Nisa - Verset 7
Ce droit à l'héritage était révolutionnaire à une époque où les femmes étaient elles-mêmes considérées comme faisant partie de l'héritage du défunt.
L'indépendance financière de la femme est un autre principe fondamental établi par l'Islam. Le Coran reconnaît que les femmes ont droit au fruit de leur travail :
{Ne convoitez pas ce qu'Allah a attribué aux uns d'entre vous plus qu'aux autres; aux hommes la part qu'ils ont acquise, et aux femmes la part qu'elles ont acquise.} Sourate An-Nisa - Verset 32
Dans la pratique, le Prophète Muhammad ﷺ a toujours respecté l'indépendance financière de ses épouses. Son épouse Khadija qu'Allah l'agréé était une femme d'affaires prospère qui gérait sa propre entreprise commerciale. Elle a d'ailleurs employé Muhammad ﷺ avant leur mariage, ce qui montre que les femmes musulmanes pouvaient exercer des activités économiques et commerciales.
De même, Aïcha qu'Allah l'agréé témoigne que Zaynab bint Jahsh qu'Allah l'agréé, une autre épouse du Prophète ﷺ, travaillait de ses mains et faisait l'aumône avec ses gains :
"Zaynab était celle qui nous égalait en statut, et Allah lui avait accordé le privilège de travailler habilement de ses mains. Elle tannait et cousait, puis donnait en charité dans le sentier d'Allah."Rapporté par Muslim, n° 2442
Ces exemples issus de la vie du Prophète ﷺ montrent que l'Islam reconnaît pleinement le droit des femmes à l'indépendance économique et à la gestion autonome de leurs biens.
Le mariage : un contrat basé sur le consentement mutuel
Le Prophète Muhammad ﷺ a transformé radicalement la conception du mariage en le faisant passer d'un acte d'acquisition de la femme à un contrat basé sur le consentement mutuel et le respect réciproque.
Le consentement explicite de la femme est devenu une condition sine qua non pour la validité du mariage. Le Prophète ﷺ a déclaré :
"Une femme précédemment mariée ne peut être remariée sans son ordre, et une vierge ne peut être mariée sans son consentement." On demanda : "Ô Messager d'Allah, comment exprime-t-elle son consentement ?" Il répondit : "Par son silence."Rapporté par Bukhari, n° 6968 et Muslim, n° 1419
Il est même rapporté que le Prophète ﷺ a annulé des mariages lorsqu'il a découvert que la femme y avait été contrainte :
"Une jeune fille vierge vint voir le Prophète et l'informa que son père l'avait mariée contre son gré. Le Prophète lui donna le choix (de maintenir ou d'annuler le mariage)."Rapporté par Abu Dawud, n° 2096
Le Prophète Muhammad ﷺ a également enseigné que le mariage doit être fondé sur l'affection et la miséricorde, comme le souligne le Coran :
{Et parmi Ses signes, Il a créé de vous, pour vous, des épouses pour que vous viviez en tranquillité avec elles, et Il a mis entre vous de l'affection et de la bonté.} Sourate Ar-Rum - Verset 21
Cette conception du mariage comme union fondée sur l'amour et le respect mutuel était en fort contraste avec les pratiques préislamiques où les femmes étaient souvent mariées contre leur volonté et traitées comme des possessions.
Le modèle du Prophète ﷺ dans sa vie conjugale
La façon dont le Prophète Muhammad ﷺ traitait ses épouses constitue peut-être l'exemple le plus éloquent de sa révolution concernant le statut de la femme. Sa conduite conjugale était marquée par le respect, la gentillesse et la considération.
Aïcha qu'Allah l'agréé témoigne de la bienveillance du Prophète ﷺ envers ses épouses :
"Le Messager d'Allah n'a jamais frappé de sa main ni une femme ni un serviteur."Rapporté par Muslim, n° 2328
Il participait aux tâches ménagères, contrairement aux normes de son époque. Aïcha qu'Allah l'agréé rapporte :
"On demanda à Aïcha : 'Que faisait le Prophète dans sa maison ?' Elle répondit : 'Il était au service de sa famille, et lorsque venait l'heure de la prière, il sortait pour prier.'"Rapporté par Bukhari, n° 676
Cette participation aux tâches domestiques, considérées à l'époque comme exclusivement féminines, illustre comment le Prophète ﷺ remettait en question les rôles genrés traditionnels.
Le Prophète Muhammad ﷺ consultait ses épouses et prenait en considération leurs opinions sur des questions importantes. L'incident d'Al-Hudaybiya, où il suivit le conseil de son épouse Umm Salama qu'Allah l'agréé face à la réticence des compagnons, en est un exemple célèbre.
Son attention aux besoins émotionnels de ses épouses se manifestait également par des gestes d'affection. Aïcha qu'Allah l'agréé rapporte :
"Le Prophète m'embrassait alors qu'il jeûnait."Rapporté par Bukhari, n° 1927 et Muslim, n° 1106
Il valorisait également l'intimité conjugale comme un acte méritoire. Il enseignait que les relations intimes entre époux, lorsqu'elles sont pratiquées dans le cadre licite du mariage, constituent une forme d'adoration :
"Et dans l'acte sexuel de l'un d'entre vous, il y a une aumône." Les compagnons dirent : "Ô Messager d'Allah, l'un de nous satisfait son désir sexuel et en obtient une récompense ?" Il répondit : "Ne voyez-vous pas que s'il l'assouvissait d'une manière illicite, il commettrait un péché ? De même, s'il l'assouvit de manière licite, il en est récompensé."Rapporté par Muslim, n° 1006
Protection contre la violence et l'oppression
Le Prophète Muhammad ﷺ a activement protégé les femmes contre toutes formes de violence et d'oppression, établissant des principes qui étaient bien en avance sur son époque.
Il a fermement condamné la violence conjugale. Dans son sermon d'adieu, prononcé peu avant sa mort, il a déclaré :
"Craignez Allah concernant les femmes. Vous les avez prises sous la protection d'Allah et elles vous sont devenues licites par les paroles d'Allah. Vous avez des droits sur elles, et elles ont des droits sur vous."Rapporté par Muslim, n° 1218
Le Prophète ﷺ a également protégé les femmes contre les accusations calomnieuses en établissant des règles strictes concernant les accusations d'adultère :
{Et ceux qui lancent des accusations contre des femmes chastes sans produire par la suite quatre témoins, fouettez-les de quatre-vingts coups de fouet, et n'acceptez plus jamais leur témoignage.}Sourate An-Nour - Verset 4
Cette exigence de quatre témoins oculaires rendait pratiquement impossible l'accusation calomnieuse, protégeant ainsi la dignité et l'honneur des femmes.
Le Prophète ﷺ a également mis fin à la pratique préislamique du divorce injuste. Avant l'Islam, un homme pouvait divorcer et reprendre sa femme indéfiniment, la maintenant dans un état permanent d'insécurité. Le Coran a limité cette pratique :
{Le divorce est permis pour seulement deux fois. Alors, c'est soit la reprise conformément à la bienséance, ou la libération avec bonté.}Sourate Al-Baqarah - Verset 229
La participation sociale et politique des femmes
Contrairement aux idées reçues, le Prophète Muhammad ﷺ a encouragé la participation active des femmes à la vie sociale et politique de la communauté musulmane naissante.
Les femmes assistaient aux prières collectives dans la mosquée, et le Prophète ﷺ a interdit qu'on les en empêche :
"N'empêchez pas les servantes d'Allah de se rendre aux mosquées d'Allah."Rapporté par Bukhari, n° 900 et Muslim, n° 442
Elles participaient également aux assemblées où étaient discutées les affaires de la communauté. Le Coran mentionne explicitement l'allégeance politique des femmes au Prophète ﷺ :
{Ô Prophète! Quand les croyantes viennent te prêter serment d'allégeance, [et en jurent] qu'elles n'associeront rien à Allah, qu'elles ne voleront pas, qu'elles ne se livreront pas à l'adultère, qu'elles ne tueront pas leurs propres enfants, qu'elles ne commettront pas de calomnie qu'elles auraient forgée entre leurs mains et leurs jambes, et qu'elles ne te désobéiront pas en ce qui est convenable, alors accepte leur serment d'allégeance, et implore d'Allah le pardon pour elles.}Sourate Al-Mumtahanah - Verset 12
Des femmes comme Umm Salama qu'Allah l'agréé, Umm Sulaym qu'Allah l'agréé et Asma bint Yazid qu'Allah l'agréé prenaient régulièrement la parole devant le Prophète ﷺ pour poser des questions au nom des femmes ou exprimer leurs préoccupations.
Les femmes participaient également aux expéditions militaires, principalement pour soigner les blessés, mais parfois aussi pour combattre. Ar-Rubayyi' bint Mu'awwidh qu'Allah l'agréé rapporte :
"Nous participions aux expéditions avec le Prophète : nous donnions à boire aux combattants, nous servions, et nous ramenions les blessés et les morts à Médine."Rapporté par Bukhari, n° 2882
La beauté et l'ornement : une vision équilibrée
Le Prophète Muhammad ﷺ a établi une vision équilibrée concernant la beauté et l'apparence des femmes, reconnaissant leur droit à la beauté tout en préservant leur dignité.
Contrairement à certaines interprétations rigoristes, le Prophète ﷺ n'a jamais interdit aux femmes de prendre soin de leur apparence ou de s'embellir. Au contraire, Il a plutôt encouragé la propreté et la beauté pour tous, hommes et femmes :
"Allah est beau et Il aime la beauté."Rapporté par Muslim, n° 91
Cependant, comme toute autorisation (ou interdiction), il y a toujours un cadre d’application, et des règles en vigueur, le port de bijoux et de vêtements élégants était permis (même encouragé) aux femmes dans les sphères privées sans contraintes particulières, néanmoins quand il s’agit des apparences publiques, Allah (exalté soit-il) a cadré cela dans ce verset :
{Ô Prophète! Dis à tes épouses, à tes filles, et aux femmes des croyants, de ramener sur elles leurs grands voiles: elles en seront plus vite reconnues et éviteront d'être offensées.}Sourate Al-Ahzab - Verset 59
Car contrairement à notre monde occidental qui prône l’individualisme et met l’individu au centre système sociale créant des comportement déviants sous couvercle de la liberté, l’Islam quant à lui, met en valeur le vivre ensemble et la cohésion sociale avant tout, et tout ce qui peut dérégler cet équilibre sociale est prohibé, même si, de premier abord, cela semble restreindre la “liberté individuelle”, mais in-fine on gagne tous à vivre dans une société régit par des règles qui s’appliquent à tous.
Cet effort demandé aux femmes sur ce point vestimentaire, s’accompagne d’une injonction à l’encontre des hommes, reflétant l'équilibre et la sagesse des enseignements prophétiques :
{Dis aux croyants de baisser leurs regards et de garder leur chasteté. C'est plus pur pour eux.}Sourate An-Nour - Verset 30
Le veuvage et le divorce : protection et dignité
Le Prophète Muhammad ﷺ a accordé une attention particulière à la situation des femmes divorcées et veuves, qui étaient souvent marginalisées dans les sociétés préislamiques.
Pour les veuves, l'Islam a institué une période de deuil (‘idda) de quatre mois et dix jours, durant laquelle elles sont financièrement prises en charge par la succession du défunt :
{Ceux d'entre vous que la mort frappe et qui laissent des épouses, doivent laisser un testament en faveur de leurs épouses pourvoyant à un an d'entretien sans les faire sortir de chez elles.}Sourate Al-Baqarah - Verset 240
Le Prophète ﷺ a valorisé le remariage des veuves, rompant ainsi avec le tabou social qui les entourait. Lui-même a épousé plusieurs veuves, dont Sawda bint Zam'a qu'Allah l'agréé et Umm Salama qu'Allah l'agréé, établissant ainsi un précédent important.
Concernant le divorce, le Prophète ﷺ a garanti des droits à la femme divorcée, notamment en matière de pension alimentaire et de garde des enfants. Le Coran stipule :
{Et donnez aux épouses que vous répudiez de quoi vivre, selon vos moyens, d'une façon convenable. C'est un devoir pour les bienfaisants.}Sourate Al-Baqarah - Verset 241
Le Prophète Muhammad ﷺ a également reconnu le droit de la femme à demander la dissolution du mariage (khul') lorsque la vie conjugale devient intolérable, comme dans le cas de la femme de Thabit ibn Qays qu'Allah l'agréé :
"L'épouse de Thabit ibn Qays vint trouver le Prophète et dit : 'Ô Messager d'Allah, je ne reproche rien à Thabit concernant son caractère ou sa religion, mais je crains de commettre des actes de mécréance en Islam (en ne respectant pas ses droits d'époux par aversion).' Le Messager d'Allah lui dit : 'Lui rendras-tu son jardin (qu'il t'a offert comme dot) ?' Elle répondit : 'Oui.' Le Messager d'Allah dit alors à Thabit : 'Accepte le jardin et divorce-la une fois.'"Rapporté par Bukhari, n° 5273
Cette institution du khul' était révolutionnaire pour l'époque, donnant aux femmes un moyen de sortir de mariages malheureux tout en préservant leur dignité.
Conclusion : un héritage de dignité et d'égalité
À travers les enseignements coraniques et l'exemple vivant du Prophète Muhammad ﷺ, l'Islam a opéré une véritable révolution concernant le statut de la femme. D'un objet de honte et de propriété, elle est devenue un être humain à part entière, doté de droits, de responsabilités et d'une dignité inaliénable.
La grandeur de cette révolution ne peut être pleinement appréciée qu'en la replaçant dans son contexte historique. À une époque où, dans la plupart des civilisations, les femmes étaient considérées comme inférieures et privées de droits fondamentaux, le message de l'Islam leur a accordé des droits que certaines sociétés n'ont reconnus que récemment : droit à l'éducation, à la propriété, à l'héritage, au consentement dans le mariage, au divorce, à la participation sociale et politique.
Le modèle prophétique de relation avec les femmes, basé sur le respect, la consultation et la bienveillance, continue d'inspirer des millions de musulmans à travers le monde. Il nous rappelle que le véritable message de l'Islam concernant la femme est un message de libération et non d'oppression, d'égalité dans la complémentarité et non de domination, de respect et non de mépris.
💾 Ce qu’il faut retenir
L'Islam a élevé le statut de la femme à une époque où elle était considérée comme un bien matériel, abolissant des pratiques comme l'infanticide des filles et l'héritage des épouses.
Le Coran et les enseignements prophétiques établissent l'égalité fondamentale entre l'homme et la femme dans leur création et leur valeur spirituelle.
Le Prophète Muhammad ﷺ a accordé aux mères un statut d'honneur sans précédent, plaçant le Paradis sous leurs pieds.
L'Islam a garanti aux femmes des droits économiques révolutionnaires : droit à la propriété, à l'héritage et à la gestion autonome de leurs biens.
Le consentement explicite de la femme est devenu une condition indispensable pour la validité du mariage, transformant cette institution en un partenariat basé sur le respect mutuel.
Le Prophète Muhammad ﷺ a activement participé aux tâches ménagères et a traité ses épouses avec respect et considération, établissant un modèle de comportement conjugal.
La participation des femmes à la vie sociale, éducative et même militaire était encouragée par le Prophète ﷺ, contrairement aux idées reçues.
L'Islam a instauré des protections contre la violence et l'oppression des femmes, condamnant fermement les mauvais traitements.
Le Prophète Muhammad ﷺ a accordé une attention particulière à la situation des femmes vulnérables comme les veuves et les divorcées, leur garantissant dignité et droits.
La vision islamique de la femme établit un équilibre entre la reconnaissance de sa féminité et la protection de sa dignité, loin des extrêmes de l'objectification ou de l'effacement.
