Le Prophète ﷺ et l'environnement : une approche écologique avant l'heure
Bien avant l'émergence des préoccupations environnementales modernes, le Prophète Muhammad ﷺ enseignait déjà une éthique complète concernant le respect de la nature, la préservation des ressources, et la protection des créatures vivantes. Cet article explore les principes écologiques islamiques établis il y a plus de 1400 ans et leur pertinence croissante face aux défis environnementaux actuels.
Une conscience environnementale prophétique
Bien avant que l'écologie ne devienne une préoccupation mondiale, le Prophète Muhammad ﷺ établissait les fondements d'une relation harmonieuse entre l'homme et son environnement. À travers ses paroles et ses actes, il ﷺ a instauré une vision profonde où la nature n'est pas simplement une ressource à exploiter, mais un dépôt sacré (amânah) confié par Allah ﷻ à l'humanité.
Alors que notre monde moderne fait face à des crises environnementales sans précédent, les enseignements du Prophète Muhammad ﷺ résonnent avec une actualité saisissante. Sa sagesse nous rappelle que la préservation de l'environnement n'est pas une mode passagère, mais une responsabilité spirituelle profondément ancrée dans la tradition islamique.
L'homme, gardien de la terre
La vision islamique de l'environnement commence par un principe fondamental : l'homme n'est pas le propriétaire absolu de la terre, mais son gardien temporaire. Allah ﷻ déclare dans le Coran :
{C'est Lui qui a fait de vous les califes (successeurs) sur terre.} Sourate Fatir - Verset 39
Ce concept de "khalîfa" (vicaire) est central dans la relation que l'Islam établit entre l'homme et l'environnement. Il ne s'agit pas d'une domination sans limites, mais d'une intendance responsable. Le Prophète Muhammad ﷺ a donné corps à cette philosophie à travers ses enseignements et ses actions quotidiennes.
Un jour, passant près de son compagnon Sa'd ibn Abi Waqqas qu'Allah l'agréé qui faisait ses ablutions, le Prophète ﷺ remarqua qu'il utilisait beaucoup d'eau. Il lui demanda :
"Qu'est-ce que ce gaspillage, ô Sa'd ?"
Sa'd répondit : "Y a-t-il du gaspillage dans les ablutions ?"
Le Prophète ﷺ répondit :
"Oui, même si tu te trouves au bord d'une rivière courante." Rapporté par Ibn Majah, n° 425
Ce hadith remarquable montre que même l'eau abondante d'une rivière n'autorise pas le gaspillage. L'homme doit exercer une intendance responsable des ressources, quelle que soit leur apparente abondance. Cette conscience aiguë de la préservation des ressources naturelles révèle une sensibilité environnementale profonde chez le Prophète ﷺ.
La terre : un espace vivant et sacré
Pour le Prophète Muhammad ﷺ, la terre n'était pas qu'un simple support matériel, mais un espace vivant avec lequel l'homme entretient une relation presque spirituelle. Cette vision se manifeste particulièrement dans son approche de l'agriculture et de la revivification des terres.
Le Prophète ﷺ a dit :
"Quiconque revivifie une terre morte en devient le propriétaire." Rapporté par Abu Dawud, n° 3073
Cette incitation à cultiver les terres abandonnées montre une vision où l'homme participe activement à la prospérité de son environnement. Le Prophète ﷺ encourageait constamment la plantation d'arbres et la mise en culture des terres, même dans les circonstances les plus incertaines :
"Si l'Heure [du Jugement dernier] survient alors que l'un d'entre vous tient en main une pousse de palmier, qu'il la plante s'il le peut avant de se lever." Rapporté par Ahmad, n° 12981
Ce hadith extraordinaire illustre la valeur accordée à l'acte de planter, présenté comme une bonne action jusqu'au dernier souffle de la vie. La plantation devient ainsi un acte de foi et d'espérance.
Dans le même esprit, le Prophète ﷺ enseignait que les œuvres bénéfiques pour l'environnement continuent de rapporter des récompenses après la mort :
"Lorsqu'un musulman plante un arbre ou sème une graine, tout oiseau, personne ou animal qui en mange lui est compté comme une aumône." Rapporté par Muslim, n° 1553
Ces paroles prophétiques établissent un lien direct entre la spiritualité et la préservation de l'environnement, faisant de l'écologie une dimension intégrante de la foi musulmane.
L'eau : une ressource précieuse à préserver
Dans l'environnement aride de l'Arabie, l'eau représentait une ressource particulièrement précieuse. Le Prophète Muhammad ﷺ a établi des principes révolutionnaires concernant sa gestion et sa préservation.
Le Coran rappelle l'importance fondamentale de l'eau :
{C'est Lui qui a fait descendre l'eau du ciel ; vous en tirez votre boisson et les plantes dont vous nourrissez vos troupeaux.} Sourate An-Nahl - Verset 10
Le Prophète ﷺ prenait des ablutions avec seulement un moudd d'eau (environ 750 ml) et se lavait avec un sâ' (environ 3 litres), démontrant ainsi par l'exemple la modération dans l'utilisation de l'eau. Ce comportement a été rapporté par Anas ibn Malik qu'Allah l'agréé :
"Le Prophète ﷺ faisait ses ablutions avec un moudd d'eau et prenait son bain avec un sâ' ou jusqu'à cinq moudd." Rapporté par Al-Bukhari, n° 201
Plus remarquable encore, le Prophète ﷺ a établi un cadre juridique concernant le partage et la protection des ressources en eau. Il a déclaré :
"Les Musulmans sont associés dans trois choses : l'eau, l'herbe et le feu." Rapporté par Abu Dawud, n° 3477
Ce hadith pose le principe que certaines ressources essentielles, dont l'eau, ne peuvent être privatisées de manière absolue et doivent rester accessibles à tous. Il a également interdit de polluer les sources d'eau en disant :
"Qu'aucun d'entre vous n'urine dans l'eau stagnante puis ne s'y lave." Rapporté par Al-Bukhari, n° 239
Ces enseignements, vieux de plus de quatorze siècles, anticipent les préoccupations modernes concernant l'accès équitable à l'eau potable et la lutte contre la pollution aquatique.
La protection des animaux : une miséricorde étendue à toutes les créatures
La compassion du Prophète Muhammad ﷺ s'étendait à toutes les créatures d'Allah ﷻ. Il ﷺ a établi des principes de traitement éthique des animaux qui étaient révolutionnaires pour son époque et qui continuent d'inspirer une réflexion sur notre relation avec le monde animal.
Le Prophète ﷺ enseignait que la bonté envers les animaux pouvait être une voie vers le Paradis, comme l'illustre ce hadith célèbre :
"Un homme marchait sur un chemin, souffrant d'une grande soif. Il trouva un puits, y descendit et but. En remontant, il vit un chien haletant qui mangeait de la terre humide à cause de sa soif. L'homme se dit : 'Ce chien souffre de la soif comme j'en souffrais.' Il redescendit dans le puits, remplit sa chaussure d'eau, la prit entre ses dents et remonta pour abreuver le chien. Allah ﷻ le remercia et lui pardonna ses péchés." Les compagnons demandèrent : "Ô Messager d'Allah, sommes-nous récompensés pour notre bonté envers les animaux ?" Il répondit : "Il y a une récompense pour la bonté envers toute créature vivante." Rapporté par Al-Bukhari, n° 2466
À l'inverse, il ﷺ avertissait que la cruauté envers les animaux pouvait conduire au châtiment divin :
"Une femme a été châtiée à cause d'une chatte qu'elle avait emprisonnée jusqu'à ce que mort s'ensuive. Elle entra en Enfer à cause de cela. Elle ne l'avait ni nourrie ni abreuvée pendant son emprisonnement, et ne l'avait pas non plus laissée se nourrir des petites bêtes de la terre." Rapporté par Al-Bukhari, n° 3482
Le Prophète ﷺ interdisait également les pratiques cruelles envers les animaux comme les combats organisés ou la prise des animaux pour cible :
"Le Prophète ﷺ a maudit celui qui prend un être vivant pour cible." Rapporté par Muslim, n° 1958
Même lors de l'abattage nécessaire pour la nourriture, il ﷺ prescrivait la méthode la plus douce possible :
"Allah ﷻ a prescrit la bienfaisance en toute chose. Si vous tuez, tuez bien, et si vous égorgez, égorgez bien. Que chacun de vous aiguise bien son couteau et qu'il soulage sa bête sacrifiée." Rapporté par Muslim, n° 1955
Ces enseignements révèlent une éthique profonde qui reconnaît la valeur intrinsèque de toutes les créatures d'Allah ﷻ et notre responsabilité envers elles.
Les zones protégées : précurseurs des réserves naturelles modernes
Une des contributions les plus remarquables du Prophète Muhammad ﷺ à la protection de l'environnement fut l'établissement de zones protégées appelées "hima" et "haram". Ces espaces, où certaines activités humaines étaient restreintes, peuvent être considérés comme les précurseurs des réserves naturelles et des parcs nationaux modernes.
Le Prophète ﷺ déclara Médine comme zone protégée (haram) :
"Ibrahim a déclaré La Mecque sanctuaire sacré, et j'ai déclaré Médine sanctuaire sacré, l'espace entre ses deux montagnes rocheuses. On n'y coupe pas d'arbres et on n'y chasse pas le gibier." Rapporté par Muslim, n° 1362
Il ﷺ établit également une zone protégée (hima) à Al-Naqi' pour les chevaux des musulmans :
"Il n'y a de zone protégée que pour Allah ﷻ et Son Messager." Rapporté par Al-Bukhari, n° 2370
Ces zones protégées avaient pour objectif la préservation des ressources naturelles et la régulation de leur utilisation dans l'intérêt commun. Le concept de "hima" s'est ensuite développé dans le monde musulman comme un instrument de conservation environnementale, permettant la protection des écosystèmes fragiles et la régénération des terres surexploitées.
La propreté et l'hygiène : dimensions spirituelles et environnementales
L'importance accordée à la propreté et à l'hygiène dans les enseignements du Prophète Muhammad ﷺ a également une dimension environnementale significative. La propreté (tahâra) est considérée comme une partie intégrante de la foi :
"La purification est la moitié de la foi." Rapporté par Muslim, n° 223
Le Prophète ﷺ encourageait activement à nettoyer les espaces publics et à éliminer ce qui pourrait nuire aux autres :
"La foi comporte plus de soixante-dix branches, dont la plus élevée est l'attestation qu'il n'y a de divinité qu'Allah et la moindre est d'écarter ce qui est nuisible du chemin." Rapporté par Muslim, n° 35
Il ﷺ valorisait particulièrement l'acte de retirer les déchets et obstacles de la voie publique :
"On m'a présenté les actions de ma communauté, bonnes et mauvaises. J'ai trouvé parmi les bonnes actions le fait d'ôter ce qui est nuisible du chemin." Rapporté par Muslim, n° 553
Un autre hadith particulièrement éloquent raconte :
"Un homme passa près d'une branche d'arbre tombée sur le chemin. Il se dit : 'Par Allah, je vais écarter cela du chemin des musulmans pour qu'elle ne leur nuise pas.' Il fut alors introduit au Paradis." Rapporté par Muslim, n° 1914
Ces enseignements établissent un lien direct entre la foi, la propreté individuelle et la salubrité de l'environnement collectif, préfigurant les préoccupations modernes concernant la gestion des déchets et la pollution.
Un équilibre entre développement et préservation
Les enseignements du Prophète Muhammad ﷺ sur l'environnement ne prônent pas un retour à un état primitif ou un rejet du développement. Ils encouragent plutôt un équilibre harmonieux entre le développement nécessaire au bien-être humain et la préservation des écosystèmes.
Allah ﷻ dit dans le Coran :
{C'est Lui qui vous a créés de la terre et vous y a établis.} Sourate Hud - Verset 61
L'établissement sur terre implique sa mise en valeur (i'mâr), mais cette mise en valeur doit se faire sans corruption (fasâd) :
{Ne semez pas la corruption sur la terre après qu'elle ait été réformée.} Sourate Al-A'raf - Verset 56
Le Prophète Muhammad ﷺ encourageait l'agriculture et le développement économique, tout en établissant des limites éthiques à ces activités. Il enseignait qu'il fallait respecter l'équilibre naturel établi par Allah ﷻ :
"Cinq choses font partie de la nature humaine (fitra) : la circoncision, se raser le pubis, se tailler les moustaches, se couper les ongles et s'épiler les aisselles." Rapporté par Al-Bukhari, n° 5889
Ce hadith, bien que traitant apparemment de l'hygiène personnelle, illustre un principe plus large : la nature a un équilibre intrinsèque (fitra) que l'homme doit respecter et avec lequel il doit vivre en harmonie, même en la modifiant pour ses besoins.
La modération : principe central de l'éthique environnementale islamique
La modération (wasatiyyah) est un principe central dans l'Islam, et cela s'applique également à notre relation avec l'environnement. Le Coran décrit les musulmans comme une communauté du juste milieu :
{Et c'est ainsi que Nous avons fait de vous une communauté du juste milieu.} Sourate Al-Baqarah - Verset 143
Le Prophète Muhammad ﷺ a constamment mis en garde contre les excès, même dans l'utilisation des ressources naturelles. Son mode de vie était caractérisé par la simplicité et l'évitement du gaspillage.
Il a enseigné à ses compagnons à être reconnaissants pour les bienfaits d'Allah ﷻ sans les gaspiller :
"Mangez, buvez, habillez vous et faites l'aumône sans excès ni orgueil." Rapporté par Ibn Mâjah, n°3605
Le Coran condamne explicitement ceux qui sont excessifs :
{Ne gaspillez pas, car Allah n'aime pas les gaspilleurs.} Sourate Al-An'am - Verset 141
Cette vision équilibrée offre une alternative précieuse tant au consumérisme effréné qu'à l'ascétisme radical. Elle propose une voie médiane où l'homme peut profiter des ressources naturelles tout en les préservant pour les générations futures.
Conclusion
Ces principes, établis il y a plus de quatorze siècles, offrent un cadre éthique remarquablement pertinent face aux défis environnementaux contemporains. Ils nous rappellent que la protection de l'environnement n'est pas simplement une nécessité matérielle, mais aussi une responsabilité spirituelle et morale.
💾 Ce qu’il faut retenir
Une intendance responsable : L'homme n'est pas propriétaire absolu mais gardien (khalîfa) de la terre, chargé de la préserver et de la développer de manière équilibrée.
La valeur spirituelle des actes écologiques : Planter un arbre, préserver l'eau ou traiter avec bienveillance les animaux sont des actes qui ont une dimension spirituelle et apportent une récompense divine.
La préservation des ressources comme principe religieux : Le gaspillage des ressources naturelles, même abondantes comme l'eau d'une rivière, est condamné dans l'Islam.
L'éthique envers les animaux : Le Prophète Muhammad ﷺ a établi un cadre éthique complet concernant le traitement des animaux, condamnant la cruauté et valorisant la compassion.
Les zones protégées : L'établissement de "hima" et "haram" par le Prophète ﷺ représente une des premières formes institutionnalisées de protection environnementale dans l'histoire.
La propreté comme acte de foi : La propreté personnelle et environnementale constitue une dimension importante de la foi musulmane.
La modération comme principe directeur : L'approche islamique de l'environnement est fondée sur l'équilibre et la modération, évitant à la fois l'exploitation excessive et le rejet total du développement.
Une vision holistique : Les enseignements prophétiques présentent une vision intégrée où spiritualité, éthique sociale et préoccupations environnementales sont indissociables.
La revivification des terres : L'Islam encourage activement la mise en valeur des terres abandonnées et la plantation d'arbres, contribuant ainsi à la lutte contre la désertification.
Une responsabilité collective : Les ressources essentielles comme l'eau sont considérées comme des biens communs dont la préservation relève de la responsabilité de tous.
